喜峰口战役中，29军大刀队重创日寇，举国欢腾，纷纷给29军采购装备，当前线战士打开箱子，看到一堆大刀，失望至极。 1933年元旦，日军在山海关制造事端，试图武力将其占领，从而揭开了长城抗战的序幕，这时驻扎在山西的29军奉命开往前线与日军作战，并接管喜峰口的防务。 在喜峰口战役中，29军大刀队给日军当头一棒，重创侵华日军，引起国内舆论大量声援，激发全国抗日热情。 天津报纸刊登消息称：“我们喜峰口的英雄是光着脚、露着头，使着中古时代的大刀……收回了喜峰口，俘虏了几千个日本人，收到了几千枝日本枪，捉住了许多辆日本坦克，抬回来许多架日本开山炮。” 上海的报纸更是添油加醋，将29军大刀队描绘得特别神勇，写道作战期间，日军晚上睡觉害怕头被砍掉，自制了铁护圈放到脖子上才能睡着，如此云云。 著名作曲家麦新，得到消息热血奔涌，连夜谱写了高亢激昂的《大刀进行曲》，它的副标题就是“献给29军大刀队”。 各地爱国青年学生更是唱着《大刀进行曲》游街声援29军，在强烈要求国民政府与日军开战的同时，积极为29军募捐钱款，购买武器，此时29军已经与日军进入白热化阶段，正是需要武器弹药的时候，很快，民众采购的武器装备被运送到前线，然而当29军的前线将士打开武器箱子，看到全是大刀，顿时失望至极。 事实上，参加喜峰口的29军大刀队只是老百姓的通俗叫法，他们真正的编制是手枪队。 手枪队是从西北军时就打造的杀手锏，西北军将领在军阀混战中发现步枪射速过慢，而盒子炮等一些自动连发手枪进入中国后，于是研发出了持自动手枪突入敌人近身进行歼灭的打法。 因为西北军一支比较穷，手枪和子弹都比较缺乏，所以就需要大刀作为补充，手枪队的成员因此胯兜别着盒子炮，身上背着大砍刀，老百姓见了，都叫他们大刀队。 29军脱胎于西北军，所以也很倚重手枪队这种突袭战术，找到29军在喜峰口作战时的命令，也写道：“第217团附手枪第一、第二连及王昆山营，于本晚（3月11日）23时由潘家口出发……袭击蔡家峪、白台子敌炮兵阵地，奏功后，即与第224团联络，协力向喜峰口东北高地之线进攻。” 用手枪突击进入敌人的炮兵阵地，这才是真正的手枪队打法，并非是用大刀与敌人拼刺刀。 就战场而言，大刀压根就不是刺刀的对手，曾经浙江武警有一个单位专门仿制29军的大刀和日军的三八大盖刺刀，进行对拼模拟作战，结果是刺刀完胜大刀。 这是因为冷兵器讲究一个“一寸长一寸，一寸短一寸险”的原则，抗战期间，日军所使用的三八大盖加上刺刀长度可达1.78米，立起来比士兵都高，而29军的大刀长度不过0.9米，重量只有4斤，跟日军刺刀比起来，相差一半。 如果是毫无训练的两个士兵对战，刺刀必然是完胜砍刀，只有拿砍刀的人经过严格的训练，才能与拿刺刀的一较高下，所以，29军曾苦练大刀，并专门研制克制刺刀的刀法。 既然大刀不如刺刀，为何抗战部队不大量制造刺刀补充到前线呢？ 实际上是因为当时国家军工能力太差，大部分的步枪都是依赖进口，制式也不统一，因此生产不出与步枪相匹配的刺刀，配备大刀实在是无奈之举。 那么，29军大刀队在具体作战时候是怎样的呢？他们通常是左手拿手枪，右手拿大刀，左右开弓，游刃有余，因此，手枪队对士兵的身体素质要求很高，平时除了要进行射击训练，也要进行砍杀训练。 然而往往因为弹药不足，作战时时常不舍得用手枪子弹，在喜峰口战役，29军董升堂所带的就是手枪连，在喜峰口战役之前，他曾嘱咐部队:“如与敌人遭遇，尽量用大刀砍，手榴弹炸，非到万不得已的时候不开枪射击。” 有人会说近战开枪容易造成贯穿伤，伤了自己人，那是三八大盖，自动手枪则未必，所以董升堂的这个命令显而易见的就是为了节省子弹。 正是因为武器装备不如人，所以在长城抗战中，尽管29军在喜峰口取得局部胜利，整体而言还是不对击败日军。 29军军长宋哲元更是感叹：“我以三十万大军，不能抗拒五万敌人，真奇耻大辱。” 既然是迫不得已才使用的大刀，为何那时的人都在鼓吹大刀无敌论，认为只要人手一把大砍刀就能把日本侵略者赶跑呢？ 当时亲身经历过长城抗战的新桂系领袖之一黄绍竑，在跟《申报》的馆长史量才谈论29军抗战事迹的时候，就质疑：“明明知道大刀砍不过敌人，为何还要这样吹？” 史量才说“新的没有得吹，只好把旧的来吹吹。” 黄绍竑当时很气愤，直言这跟以前鼓吹义和团的老把戏有什么区别？ 其实也是没办法的事，媒体也希望能够打出点成绩，唤起民众的抗日热情，然而时至今日，还有人相信大刀能够战胜刺刀，则完全是无知。 29军的大刀队为何让人敬佩，那就是明知装备器械不如人，却还是勇敢地走上抗日战场，与敌人进行殊死战斗，勇气可嘉！
