新桂系在北伐前共有九个旅，但李宗仁率领北伐的第七军只有四个旅。北伐战争爆发后，第七军首先出师援助唐生智，并在湘南地区成功击败赵恒惕的悍将叶开鑫；随后，第七军又与吴佩孚主力陈嘉谟部战于平江、汀泗桥，与孙传芳部主力谢鸿勋部战于箬溪、德安，且均取得显著战绩。特别是1927年8月，当孙传芳投入六七万大军渡江反扑，南京陷入危殆之际，李宗仁率领第七军在何应钦第一军的配合下，力战破敌，毙俘孙军二万余人，从此新桂系更以善战著称于世。 当时，新桂系实际上控制南京特别委员会，对中央政权产生了深远影响。左右中央政权。李宗仁以第三路军总指挥名义，统率六个军坐镇南京及津浦路南段；白崇禧以总司令部副参谋长兼第二路军代总指挥名义，亦掌握四个军，驻扎在京沪线及皖南；黄绍竑则以广州军分会主席名义指挥粤桂军队，阻击叶挺、贺龙的南征军。坐镇广州的国民革命军总参谋长兼第八路军总指挥李济深，名为粤军军长，实际上也是新桂系的首脑之一。 1927年10月，南京特委会因唐生智盘踞两湖，反对南京政府。李宗仁、白崇禧、程潜率三、四两路军西征讨唐，在江西朱培德、鄂西鲁涤平、方振武等军的协助下，唐生智部最终溃败。唐被迫下野，唐派湘军交予李宗仁改编。战后，李宗仁就任国民革命军第四集团军总司令、武汉政治分会主席。湖北地盘落入桂系鄂籍军人胡宗铎、陶钧之手。 蒋介石为分散新桂系的势力，在对奉军作战接近尾声时，蒋以接管东三省地盘为饵，命令白崇禧率唐生智旧部李品仙第十二路军三个军另两个独立师参加“北伐”。白部于1928年秋解决张宗昌、褚玉璞直鲁联军残部后，即驻扎在唐山及滦东五县。 李宗仁、白崇禧以四个旅、八个团的兵力参加北伐，短短两年时间基本部队就扩大到四个军（包括留守广西五个旅编成的十五军），还收编了唐生智五个军及其他三个杂牌军，实力不可谓不强。但是新桂系所控制的地盘是“头在广东、腹卧湖北、脚踏冀东”，力量分散，是个挨打的不利形势。因此，当1929年蒋桂战争爆发后，新桂系便迅速被蒋介石所击败。 、