在明清时期，我国曾发生了两次规模巨大影响深远的移民潮，即“走西口”和“闯关东”。 这两次大规模的移民潮有两个共同特点：一是移民的来源主要都是山河四省，二是这两次移民潮对加强内地与边疆内蒙古东北地区的交流沟通，对稳固我国的边疆治理都起到了巨大的作用。 从明朝中后期一直到清光绪年间，山西、河北、陕西等地区的农民或商人越过长城沿线的杀虎口等关口，来到内蒙古和外蒙古从事生产和贸易活动，这就是历史上的“走西口”。 闯关东是指关内地区（山海关以西）的移民迁徙到关东（山海关以东，也就是现在的）东北地区的历史现象。 从明清到民国期间，以山东、河北为主的关内人一直在往关东移民，在民国的38年间，山东人闯关东的数量便达到了平均每年48万人，总数超过了1830万，约占闯关东全部人口3700万的一半。 为什么要闯关东，走西口？我想主要是有两个原因： 第一个原因是在当时的社会生产力条件下，单凭内地的土地和农耕是无法解决生存问题的，于是踏上了商贸和迁徙之路。 第二看是历史上东北地区的农业开发较晚，而在清末民初迎来了发展的契机。 第三是民国时期是我国历史上自然灾害最为集中的时代，为了躲避灾难，寻求生存，于是开始了浩浩荡荡的移民。
