1963年底，焦裕禄向组织申请回山东老家看望老母亲，找到县长程世平说：“老程,你手头宽不宽裕,能不能借我个三四百？”程世平惊讶的看着焦裕禄说：“老焦,你这样子回老家,老娘看了不难受啊？” 1963年底，焦裕禄站在办公室的窗边沉默了许久。 他的老母亲已经多年未见，这些年来他忙于工作，几乎没有时间回去看望。 现在他终于向组织申请到了一个机会，能够回山东老家探望母亲。 可这次回家的念头让他有些犹豫，他知道自己作为兰考县的县委书记，长期的艰苦生活已经让他的衣着和身体状况极为朴素。 他很清楚，母亲见到自己这副模样会心疼。 第二天，焦裕禄找到县长程世平，语气低沉却又直率：“老程，你手头宽不宽裕，能不能借我个三四百？”程世平愣住了，他从未见过焦裕禄向别人开口借钱。 程世平抬眼仔细打量焦裕禄，看到他穿着一件空心的旧棉袄，布满补丁的裤子和已经磨平了的鞋底，脸上显露出一丝疲惫。“老焦，你这样子回老家，老娘看了不难受啊？” 焦裕禄沉默了一下，随后点点头：“我知道，可是没办法，回家总不能两手空空吧。” 程世平叹了口气，转身拿出布票和钱递给焦裕禄：“这些你拿着吧，钱够你用了，布票做身新衣服，别让老母亲难过。” 焦裕禄愣了一下，说：“布票我就不要了吧，衣服还能穿。”程世平坚持：“不行，你必须做一身像样的衣服，这是我自己拿出来的，不能让老人家担心你过得不好。”最终，焦裕禄拗不过程世平，只好接受。 焦裕禄离开兰考时，带着简单的行李和这身刚刚做好的新衣，他一路坐车回到了山东淄博的老家，熟悉的乡间小路和寒冷的冬风让他心情复杂。 回到家时，老母亲已经站在门口迎他，满脸笑容。 她一眼就看出了儿子身体的消瘦，但看到他穿着稍微体面的衣服，稍稍安心了些。 母子二人坐在炕头聊了许久，焦裕禄讲起兰考的风沙、盐碱地，还有他和干部群众一起治理“三害”的点点滴滴。 他的话语间满是对兰考人民的牵挂，但始终没提自己的身体状况。 焦裕禄回家的几天里，不少亲朋好友都来看望他，有人问他为什么这么多年才回来一次，他只是淡淡一笑，说：“工作忙，没顾上。” 然而，焦裕禄的兄弟却注意到他手上结满了厚厚的老茧，衣服虽然新做的，却依然显得简朴。 他们拉着焦裕禄聊了许久，听着他讲那些在兰考日夜忙碌的日子，每个人都不由得沉默。 几天后，焦裕禄准备返回兰考，临行前他对母亲说：“娘，我这次回来就一会儿，下次有机会再来看您。”母亲点点头，眼里闪过一丝不舍，但还是对他说：“去吧，工作重要，别让老百姓受苦。”焦裕禄含着泪上了车，他知道自己欠家人太多，可是他肩上的责任让他无法停下脚步。 回到兰考后，焦裕禄立即投入到工作中，他的身体已经每况愈下，肝区的疼痛经常让他夜不能寐，但他始终忍着，没有告诉任何人。 1964年春天，他的病情恶化，组织几次安排他去郑州治疗，他都推脱说工作太忙，等忙完再去。直到后来，病情实在无法隐瞒，他才被送到医院检查，确诊为肝癌晚期。 住院期间，焦裕禄依然关心着兰考的治理工作。他嘱咐前来看望他的同事：“一定要坚持栽种泡桐，把盐碱地治理好，不要让老百姓再受罪了。” 焦裕禄的病情迅速恶化，1964年5月14日，他在医院病逝，年仅42岁。 焦裕禄临终前对组织提出最后的请求：“不要为我花太多钱，我死后，就把我埋在兰考的沙丘上，让我能继续守着兰考。” 他的这些话传遍了整个兰考，很多百姓得知消息后泪流满面。他们知道，这位书记用自己的生命为兰考换来了希望。 焦裕禄的一生短暂却充满了奉献。他离开了，但他的精神却留在了兰考的大地上，留在了百姓的心里。
