【新冠肺炎出现五年后，我们知道和不知道的五件事】

（美联社）五年前，中国武汉的一群人感染了一种世界上从未见过的病毒。

这种病菌没有名字，也没有它所导致的疾病。它最终引发了一场流行病，暴露了全球卫生系统的严重不平等，并重塑了公众对如何控制致命新病毒的看法。

尽管人类通过接种疫苗和感染增强了免疫力，但病毒仍然存在。与疫情初期相比，病毒的致命性有所降低，也不再是主要死亡原因。但病毒正在进化，这意味着科学家必须密切跟踪它。

1、SARS-CoV-2 病毒从何而来？

我们不知道。科学家认为最有可能的情况是，它像许多冠状病毒一样在蝙蝠中传播。他们认为它随后感染了另一个物种，可能是貉、果子狸或竹鼠，而这些物种又感染了在武汉的一个市场上处理或屠宰这些动物的人类，2019 年 11 月下旬，武汉出现了第一例人类感染病例。

这是已知的疾病传播途径，可能引发了类似病毒 SARS 的首次流行。但这一理论尚未在导致 COVID-19 的病毒上得到证实。武汉有几家研究冠状病毒的研究实验室，这引发了关于病毒是否可能从其中一家实验室泄漏的争论。

即使在最好的情况下，这也是一个难以破解的科学难题。围绕病毒起源的政治攻击使得这一努力更具挑战性。人们可能要过很多年才能知道这场疫情的真正起源——甚至永远都不知道。

2、有多少人死于 COVID-19？

可能超过 2000 万。世界卫生组织表示，成员国报告的新冠肺炎死亡人数超过 700 万，但实际死亡人数估计至少是这个数字的三倍。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，在美国，过去一年里，平均每周约有 900 人死于新冠肺炎。

冠状病毒继续对老年人造成最大影响。美国疾病控制与预防中心的数据显示，去年冬天，美国因新冠住院和住院死亡人数中，75 岁及以上人群约占一半。

世卫组织总干事谭德塞表示：“我们不能谈论过去的新冠肺炎疫情，因为它仍然在我们身边。”

3、有哪些疫苗可用？

科学家和疫苗制造商打破了开发新冠疫苗的速度记录，挽救了全球数千万人的生命，是恢复正常生活的关键一步。

在中国发现该病毒后不到一年，美国和英国卫生部门就批准了辉瑞和 Moderna 生产的疫苗。多年的早期研究（包括使新技术发挥作用的关键诺贝尔奖发现）为所谓的 mRNA 疫苗奠定了先机。

如今，诺瓦瓦克斯公司还生产了一种更为传统的疫苗，一些国家也尝试了其他选择。向较贫穷国家推广疫苗的速度很慢，但世卫组织估计，自 2021 年以来，全球已接种了超过 130 亿剂 COVID-19 疫苗。

疫苗并不完美。它们在预防严重疾病、住院和死亡方面做得很好，而且已被证明非常安全，只有罕见的严重副作用。但几个月后，对较轻度感染的保护作用开始减弱。

与流感疫苗一样，COVID-19 疫苗也必须定期更新，以适应不断进化的病毒——这导致公众对重复接种疫苗的需求感到沮丧。研究人员正在努力开发下一代疫苗，例如鼻腔疫苗，研究人员希望这种疫苗能更好地阻止感染。

4、目前哪种变体占主导地位？

病毒自我复制时，基因就会发生变化，称为突变。事实证明，这种病毒也不例外。

科学家用希腊字母命名这些变体：alpha、beta、gamma、delta 和 omicron。Delta 于 2021 年 6 月在美国占据主导地位，引起了很多担忧，因为它导致住院的可能性是病毒第一个版本的两倍。

随后在 2021 年 11 月下旬，出现了一个新的变种：omicron。

德克萨斯州休斯顿卫理公会医院病理学家韦斯利·朗博士说：“它传播得非常快”，几周内就占据了主导地位。“与我们之前所见的情况相比，它导致病例数量大幅增加。”

但世界卫生组织表示，平均而言，它引起的疾病严重程度低于德尔塔病毒。科学家认为，这可能部分是因为疫苗接种和感染使免疫力增强。

“从那时起，我们就不断看到这些不同的奥密克龙亚变种积累了更多不同的突变，”朗说。“现在，一切似乎都锁定在了奥密克戎的分支上。”

美国疾病控制与预防中心表示，目前在美国占主导地位的奥密克戎相关病毒被称为 XEC，在截至 12 月 21 日的两周内，该病毒占全国传播变种的 45% 。朗说，现有的 COVID-19 药物和最新的疫苗加强剂应该可以有效对抗它，因为“它实际上是已经传播的变种的混合体。”

5、我们对“长新冠”了解多少？

数百万人仍处于困境之中，这种有时令人致残、往往是无形的疫情遗留问题被称为长期新冠肺炎。

感染新冠肺炎后可能需要数周才能恢复，但有些人会出现更持久的问题。这些症状至少持续三个月，有时甚至持续数年，包括疲劳、认知障碍（称为“脑雾”）、疼痛和心血管问题等。

医生不知道为什么只有一些人会患上长期 COVID。即使是轻度病例，任何年龄的人都可能患上这种疾病，尽管自疫情初期以来发病率有所下降。研究表明，接种疫苗可以降低风险。

目前还不清楚是什么原因导致 COVID 长期存在，这给寻找治疗方法带来了困难。一个重要的线索是：越来越多的研究人员发现，冠状病毒的残留物可以在一些患者最初感染后很长时间内存在，尽管这不能解释所有病例。