1948年10月3日，林罗刘三位首长经过长时间的深思熟虑和多次策略探讨，最终下定了先攻打锦州的决心。
然而，攻取锦州的成败关键并不在城池本身，而在于位于锦州外围的战略重地塔山。塔山的防守至关重要，只有牢牢守住塔山，才有可能顺利攻下锦州。否则，一旦敌军援军突破塔山，逼近锦州城下，后果将不堪设想。
为了确保塔山的稳固，东野首长做出了果断的决策。他们决定将4纵调至防御的第一线，外加11纵，冀热辽军区独立第4、第6师，并将最强大的1纵作为预备队随时待命。参谋长刘亚楼深知两个纵队的战力非同凡响，他相信只要这两支劲旅驻守塔山，防守任务一定不会有问题。然而，此战关系重大，东野首长仍旧浓眉紧锁，眉宇间的紧张和忧虑掩盖不住内心的沉重。
东野二兵团第4纵队，作为东北部队中的王牌劲旅，其前身是山东胶东军区的第6师。这支队伍由胶东军区副司令员吴克华率领，于1945年10月开赴东北，现任纵队司令员吴克华、副司令员胡奇才都是不折不扣的虎将。两人抗战时共同战斗在山东，如今又携手在东北的白山黑水，即将迎来一场血战。
回到指挥所后，东野总部向第二兵团司令员程子华和4纵司令员吴克华下达了严格的死命令。命令明确指出：“我军绝对不能采取运动防御的方法，而是必须进行死打硬拼，寸步不让。” 即便是部队全数牺牲，也绝不能后退一步。这一命令如惊雷在指挥所中响起，所有人都感受到了这次任务的紧迫和非同一般的严峻。
夜幕降临，天地间漆黑如墨，四纵指挥所的灯光却如白昼般明亮。作战地图铺陈在桌面上，每一个标志都烙印在指挥官们的脑海中。第二兵团司令员程子华和4纵司令员吴克华、副司令员胡奇才默契地交流战术，确定每一个细节的完善。战士们个个精神抖擞，准备迎接即将到来的严峻战斗。
为了确保塔山防线的牢不可破，东野首长决定委任4纵副司令员胡奇才亲临塔山前线，负责指挥12师执行这一最为艰巨的防御任务。
胡奇才出身红四方面军，此前曾任3纵副司令员、4纵司令员，在新开岭战役中一举歼灭号称“千里驹”的国军第25师，名声大噪，赢得了东野首长的高度赏识。这一次，他被特别指派亲自镇守前线，每天必须将敌军歼灭数量、己方伤亡情况、弹药消耗等关键数据及时汇报，以便总部做出及时的应对措施。
尽管胡奇才已经被派往塔山，但东野首长仍感觉不放心。为了更好地掌握前线的具体情况，东总再次做出重要决定，将参谋处长苏静找来，作为东野总部的代表，深入塔山前线进行实地监督和协调。
苏静带着总部的重要指示来到了4纵，面对司令员吴克华和政委莫文骅，他传达了一条令人瞠目结舌的指令：“总部准备以牺牲一万人的代价，决心打好这一仗，塔山防线必须固若金汤。”
对于苏静的到来，吴克华内心充满了矛盾与愤慨。他感到这是一种无法掩饰的不信任，仿佛每一位作战的将士都被质疑。
根据总部的命令，苏静抵达4纵后，可以参加4纵的党委会议，但不负责发表任何意见，这意味着苏静的任务只是观察和记录，他带来了眼睛和耳朵，却没有带嘴巴。同时，苏静还被赐予了与总部直接联系的特权，他发出的每一道电报，4纵任何人都无权过问或查看。
“这简直就是特派员，是监军，彻底否认了对我们四纵的信任！”吴克华愤怒地说道。他作为一名作战多年的老将，见证了无数战场上的生死存亡，但从未遭遇过如此的境遇。他继续说道：“我自参加红军以来，还没有遇到过这种奇怪的现象！”
然而，苏静明白自己的使命，他深知自己在这种情况下的重要性。尽管要面对来自吴克华及其他四纵同志们的不满，但他依然坚定地承担起自己的职责，毕竟他也只是奉命而来。
那么，东总为何要把苏静派来做“监军”呢？第一是，苏静思维缜密、细心周到，搞情报侦查工作是一把好手，必要的时候可以给总部好的建议；其次是，8纵丢失紫金山阵地瞒报的教训给总部提了个醒，决不允许这件事情再发生在至关重要的塔山阻击战上；最后，4纵一向擅长进攻，打阻击并非所长，一旦部队伤亡大，怕指挥员的思想产生动摇。所以，必须派一个人作为东野总部的代表坐镇塔山，以确定这次阻击战万无一失。
1948年10月10日，敌“东进兵团”54军军长阙汉骞急于立下战功，决定提前对易攻难守的塔山发动猛攻。然而，来自华北的62军军长林伟俦却不愿与54军合作，这一矛盾导致54军最终无功而返，在塔山前败退下来，满目狼狈。
正当两位军长为了争夺功勋、激烈争吵时，蒋临时指定的17兵团司令官侯镜如赶到了战场。阙汉骞和林伟俦原本计划联手再次发起攻势，但蒋却突然命令，在12日停战一天，以等待他的嫡系部队95师的到来。
这一天宝贵的短暂停歇，正好给了塔山防守部队一次喘息机会。在吴克华和胡奇才的指挥下，战士们迅速进行工事的修整，加强防御设施，并补充弹药和前线人员。战士们在寒风中抓紧一切时间，为即将到来的更猛烈的进攻做好准备。
10月13日，敌军嫡系部队，即“赵子龙师”95师登陆后，迅速展开一波又一波的集团式冲锋，犹如猛虎下山般带给塔山守军极大的压力。不可阻挡的冲锋浪潮，一天之内，敌军伤亡高达1245人，而我守军也损失惨重，伤亡1048人。这场战斗的惨烈程度，让所有见证者难以忘怀。
正当第4纵队陷入最为艰难的时刻，作为总预备队的1纵司令员李天佑拨通了吴克华的电话。他通过无线电，告诉吴克华，他们的部队已经在高桥一带完成了战斗准备，随时可以前来支援。他的声音中带着坚定与必胜的信心，仿佛注入了一剂强心剂。
然而，即使形势异常严峻，吴克华和他的4纵指战员们并未向1纵发出求援的信号。他们凭着钢铁般的意志和战士们那一腔炽热的热血，誓死坚守塔山。血肉之躯筑成的不仅是一道战壕，更是一道不可逾越的钢铁长城。这道长城，在炮火连天的沙场上，闪耀着坚韧不屈的光辉。
14日，塔山阻击战进入了最为白热化的阶段。这天凌晨，东北野战军参谋长刘亚楼紧急发送电报给吴克华，告知他一个振奋人心的消息：锦州外围据点已经全部被清除，攻城战即将在上午开始。刘亚楼要求4纵继续坚守塔山阵地，确保攻城行动顺利进行。
与此同时，蒋也对侯镜如下达了严厉的死命令：在拂晓时分必须攻下塔山，中午前要占领高桥，黄昏时分务必抵达锦州。刻不容缓，时间紧迫。5时30分，敌军孤注一掷，集结所有火炮、舰炮以及轰炸机，向4纵阵地发起猛烈轰击。
侯镜如更动用了他视作王牌的第95师，同时以重金方式组建了敢死队，试图通过不断调整进攻战术，迅速攻破塔山防线。但无论敌军如何狂轰滥炸，如何猛烈进攻，冲锋均被4纵将士们一次次打退，他们用钢铁般的意志抵挡住了敌人的每一波攻势。
15日凌晨，敌军再度发起偷袭，这一次他们动用了5个师。然而，面对英勇无畏、坚不可摧的4纵将士们，敌人的一切努力终究是徒劳的。每一名4纵战士都用他们无畏的精神和血肉之躯，确保敌军无法越过塔山一步。
随着锦州战役接近尾声，4纵将士们的坚守成了胜利的绝对保障。敌人在塔山前无功而返，从未跨越这道坚韧的防线。
塔山阻击战历时六天六夜，吴克华率4纵以伤亡3千多人的代价，毙、伤、俘敌6600余人，有力保障了我军主力顺利攻克锦州。
多年以后，那些曾参加过塔山阻击战的4纵老将军们始终无法淡忘那段辉煌而艰苦的岁月。塔山，这片洒满他们热血的土地，成为了他们一生中不可磨灭的记忆。他们生前曾不约而同地表达了一个共同的愿望：希望身后能够长眠于塔山，以和曾经并肩作战的战友永远相守。
如今，在塔山阻击战纪念馆的革命烈士公墓里，安息着8位直接参与并指挥过这场战役的将军们。他们分别是4纵司令员吴克华、政委莫文骅、副司令员胡奇才、副政委兼政治部主任欧阳文、纵队参谋长李福泽、12师师长江燮元、12师34团（塔山英雄团）团长焦玉山和团政委江民风。
