湖南怀化的一家小饭店，门口挂着“麻辣烫香锅”的招牌，却显得格外冷清。老板垂头丧气地坐在柜台里，望着空荡荡的店铺。时间已过晚上九点，客人踪影全无，今天又注定是个亏本的日子。

就在老板准备打烊时，一个瘦弱的男子推开了店门。他看上去风尘仆仆，衣服破旧，脸颊还有些冻得发红。他吞吞吐吐地问：“老板，这里，还招人吗？我——我能不能打个工，或者……能不能先来碗麻辣烫填下肚子，钱以后结？”

老板愣了一下，望着他满脸的不好意思，心生怜悯。虽说店里生意不好，但他还是点点头：“行，先吃碗麻辣烫，填饱肚子再说。”他转身进了厨房，迅速煮好了一大碗热气腾腾的麻辣烫。

男子连连道谢，捧起碗风卷残云般吃了起来。他吃得太快，眼眶都有些湿润，像是许久没吃过热饭了。老板看在眼里，倒也没多问，默默收拾着桌上的厨具。

可谁也没想到，下一秒，画风突变！神奇的一幕发生了!小饭馆的门被推开,一群客人涌了进来。"老板,来三碗牛肉面!""我要一碗酸辣粉!""老板,红烧肉还有吗?"......

老板惊喜万分,忙着招呼客人点单,脸上乐开了花。男子也加入进来,帮老板端面、送餐具,忙得不亦乐乎。

那一晚,小饭馆生意火爆,老板喜不自禁。打烊前,他悄悄塞给男子一百块钱。"孩子,这是你的工钱。以后有空就来帮忙,我这里永远欢迎你!"

男子感动得热泪盈眶。"谢谢老板!您放心,我一定会好好干的。"

数月后,怀化街头多了一个小伙子开的麻辣烫摊位,生意十分兴隆。那个小伙,正是当初饥肠辘辘的男子。原来,他一直没忘记饭店老板的恩情,发奋图强,终于有了自己的事业。