依赖病毒的病毒：丁型肝炎病毒（HDV）

乙肝让人烦恼的主要原因是，它有可能从急性感染转变成慢性感染，进一步的发展成肝硬化和肝癌。统计数据显示，越是幼儿越容易转变成慢性感染患者或乙肝病毒携带者。许多慢性感染患者可以长时间没有任何症状。

在研究慢性乙肝患者向肝硬化转变的过程中，病毒学家发现了另一种病毒——丁型肝炎病毒，只有当肝细胞被乙肝病毒感染后，它才能完成自己的生活史。因为它不能制造包裹自己的那层蛋白质，这层蛋白质既是保护同时也是进入细胞所需的钥匙。

如果不是发现了丁型肝炎病毒的核酸，那我们压根不知道这是一种寄生性病毒，不仅寄生在细胞中，还需要依赖乙肝病毒才能完成自己的生活史。

慢性乙肝患者如果还感染（可以同时也可以是独立感染）了丁肝，那么他们的肝脏会更快的被损伤，在数年内进展到肝硬化然后转变成肝癌。

因此，现在临床上对于病情稳定的慢性乙肝患者突然又发生较严重的肝炎，就要考虑是否合并了丁肝感染，并进行针对性治疗，目前已有一款对抗丁肝病毒的干扰素上市，有一定治疗效果。

遗憾的是，现在还没有针对丁肝的疫苗，因为实验室很难大规模量产可稳定感染丁肝病毒的细胞，以至于无论是进行药物研究还是进行疫苗研究，都受到许多限制。