至通辽，遇见雪后冬野……
北方的冬天是粗糙的。风想起来就使劲地刮一阵，穿透围巾胡乱地吹进人的脖颈，吹倒了屋顶刚刚涌出来的迷糊糊的炊烟，吹得牛和马都紧紧地收起鬃毛。风吹累了，就懒懒地歇了，打盹儿似的。人们放了心，戴上帽子出了门，炊烟重新直溜溜地升起来，牛和马长长地喷出一口气，在棚子里安详地咀嚼着草料。
土地是坚硬的，用铁锹砍下去，只砍出一道浅浅的白印儿。大地被冻住了。被冻住的大地像一块巨大的铁板，封锁了人们对它的一切索求。我母亲常常在深秋时节，事先备好一只大盆，从园子里挖来土，把萝卜埋进盆里。埋在土里的萝卜，能一直吃到来年开春，口感冷脆新鲜，不会“糠心”。母亲还把西番莲、美人蕉粗大的根茎从园子里挖出来，剪掉叶子，也用土埋在盆里，放进仓房。第二年春天播种时，再把花根移栽到园子里，不久就又长出绿绿的新芽。
园子里能收的都收起来了，只剩下一口洋井，跟大地一起冰冻着。汲水时，先烧一壶开水，沿着井壁浇进去，里面的冰就稀里哗拉地化开，升腾出一股白汽，这时再摇动井把，就能汲上水了。淘气的孩子舔一口洋井，舌头马上就被粘住了，孩子一慌，用力一扯，舌头上掉下一层皮，留在了洋井上。孩子舌头渗出血珠，哇哇大哭起来，嘴里刚刚呵出的热气凝成浓重的白雾，忽长忽短。
在内蒙古通辽南部的乡下，从头年的十一月初到来年的三月底，冬天大约要持续五个月，一年之中有将近一半的时间穿棉袄，冬天太漫长了。收割完庄稼的田地重又变得光秃秃的，偶尔有几只过冬的麻雀拍着翅，在田野里搜寻被农民遗落的玉米和谷粒。乡下的冬天又是冷寂的，天地间的声音仿佛被雪吸收了，沉入一个梦境。
