在欧洲的历史上，史学家曾将黑死病的快速传播，归罪于金帐汗国的可汗札尼别，此人是拔都次子托托罕的后裔，曾担任第十一任金帐汗。 在札尼别统治初期，鼠疫就已经在金帐汗国蔓延，这种致死率极高的瘟疫，最早出现在汗国东部的戈壁和草原，这里生活着许多田鼠和土拨鼠，这些小动物被视为鼠疫的传播者。 到了公元1346年，鼠疫开始在伏尔加河下游蔓延，金帐汗国的国都萨莱城损失惨重，许多居民被瘟疫夺走生命。 也就是在这一年，在黑海北岸的卡法城，发生了一场商人之间的冲突，金帐汗札尼别在得知消息后，便亲自率军围攻这座著名的贸易之城。 在卡法城被围期间，一位热那亚商人曾记述，由于卡法城久攻不下，围城的金帐汗国军队爆发瘟疫。为了报复城中的守军，札尼别曾下令使用投石机，将病逝士兵的尸体抛入卡法城，导致瘟疫开始在城中蔓延，当札尼别率军撤退后，城中商人继续乘坐商船进行贸易，他们将这种瘟疫传播至意大利，最终夺走两千多万欧洲人的性命。 不过这位热那亚商人的记载，也曾遭到过许多学者的质疑，他们认为卡法城之所以爆发瘟疫，是由老鼠身上的跳蚤传播的。 而且根据当时的记述，在卡法围城战中，为了避免遭到城中守军的袭击，金帐汗国的士兵大多驻扎在离卡法城很远的地方，他们根本无法将尸体投入卡法城中，因为这已经远远超出投石机的有效射程。（图为札尼别的画像）