1627年，病榻上的明熹宗朱由校弥留之际，将传位诏书交予皇后。 一旁的太监魏忠贤和乳母客氏，脸色灰败，非常后悔当初留了皇后一命，导致了今日的成王败寇。 这场皇储之争，历经几个月，终落下帷幕，信王朱由检继位。 本该简单的皇位继承，却因魏忠贤和客氏的参与，变得扑朔迷离，血雨腥风。 朱由校作为史上有名的木匠皇帝，说来也是个可怜人，生母去得早，养母李氏也不待见他，他由乳母客氏养大，所以他对乳母客氏感情深厚，视为自家长辈。 朱由校因不受待见，自小也没受到良好的教育，登基后，常因看不懂奏折被群臣嘲笑，久而久之，他对枯燥的朝政越发没兴趣，而他身边的太监魏忠贤趁机上位，与客氏狼狈为奸，两个人把持前朝后宫，朱由校也乐的一身轻松，专心搞木工。 客氏担心后宫嫔妃们产下皇子，母凭子贵，获得朱由校的喜爱，进而影响到自己的地位，便伺机残害后宫嫔妃，皇后也逃难厄运。 皇后张嫣作为古代五大艳后之一，在5000多美女中脱颖而出，她很聪慧，通晓史书，但因来自民间，并无根基，即便贵为皇后，协理六宫之权仍在客氏手中。 张嫣怀孕后，客氏担心张嫣一旦诞下皇子，自己势必失势，因此派人谋害怀孕中的张嫣，致使她诞下死胎，并失去了生育能力。 后皇贵妃范氏生下次子，早夭，三皇子也在几个月时不明不白的夭折。 更有一位玉妃，在客氏的迫害下，怀孕13个月未分娩，被治以欺君之罪，废黜妃位，后被饿死。 皇子接连出事，朱由校却仿佛一无所知，仍对客氏敬爱有加。 甚至在他病重不起时，客氏往后宫送了几个怀孕的宫女，硬说是怀的龙种。 朱由校或许是病糊涂了，也许是内心深处仍对客氏毫无保留的信任，竟然想要承认，打算等宫女生男就立为皇帝。 在当时情形下，若客氏得逞，即便宫女生下的都是女孩，客氏也能从宫外抱来男孩！ 张嫣知道其中必有阴谋，极力阻止，劝说朱由校将皇位传给弟弟朱由检。 双方僵持了几个月，朱由校弥留之际，灵台一阵清明，终将皇位传给了朱由检。 虽然魏忠贤和客氏阴谋未必能成功，文官集团定然反对，但若无张皇后力保，朱由检是否能即位还是个未知数，所以他登基后，对这位皇嫂很是敬重，给她上尊号“懿安皇后”，日常生活中十分礼遇。在明朝灭亡时，张皇后也以身殉国，一代佳人就此香消玉殒。 所以朱由校传位于兄弟朱由检，是因为没有儿子，但其中张皇后也起了关键作用。