以前村里有个常年住在河边的奇人，此人相貌平平，脾气古怪，没事时就坐河边摆弄一面小鼓，对着河敲来敲去，显得神神叨叨。别说小孩子，胆小一点的年轻媳妇都非常惧怕他。 别人都叫他“老等”，为什么叫这么个奇怪外号？据说跟他常年住在河边有关，也跟他时常敲那面小鼓有关。 他在河边搭了间房子，还用木头做了艘四方的渡船，靠摆渡为生。 河两岸村里的孩子们都烦他，因为他看见小孩子去河边就大吼大叫，还吓唬人，非得把人惊走不行。 他整天阴沉着一张脸，都没见他笑过，正常人谁会自己住在河边？还动不动敲小鼓，孩子们对他又烦又怕，背后诅咒他是个光棍，以后死在河边也没人知道。 谁也没想到，老等突然有了个闺女。 那天清晨，河边大雾弥漫，天还没亮，有帮外地人要过河。 老等把这些人摆渡过去后，回来听到小猫一样的哭声，循声过去，在草窝子里看见一个襁褓，里面有个女娃子哇哇直哭。 那帮外地人已经不见了踪影，他先抱孩子去了村里，找人喂过后，又伙同村里人抱去了县里找到有关部门。那时候肯收养女孩子的不多，他却越看越喜欢，索性收养了这个女娃，取名叫杏丽。 这可是件稀罕事，大家都觉得老等养不活，他一个一辈子没成家的光棍，知道怎么养活孩子吗？ 可让人没想到的是，杏丽顺利长大了，整天围着老等，在渡船上跑来跑去，乐得老等那张万年不笑的脸整天笑出褶子。 大家都说老等运气好，有个闺女，也算是后半辈子有了盼头。 到了杏丽六岁时，老等搬回了村里，因为要让杏丽上学。 从那时候起，他经常不在河边，谁想过河就过，过去后，愿意留钱就留，不留也无所谓。 他把全部精力都放到了杏丽身上，这大老爷们，没让杏丽穿过脏衣服，可以说，他整颗心都在杏丽身上，生怕孩子受一点点委屈。 杏丽知道自己爹不容易，整天爹前爹后的叫着，乐得老等恨不能把嘴咧到后脑勺。 老等从来不说自己为养杏丽受了什么苦，他认为这些苦不算什么，而且也理所应当。 杏丽跟农村里很多正常孩子一样长大，虽然一直没娘，可爷俩的生活一点也不单调，更不凄惨，小院里经常传出笑声。 杏丽十八岁时，自己跑乡里学裁剪，老等强烈支持 那天杏丽从乡里回家，发现院里多出来不少陌生人，院子外面还围了不少村里人。 老等蹲在墙根处，这个从来都不说苦的汉子，此时眼里隐隐有泪，不知所措看着那些陌生人。 杏丽以为有人欺负爹，当下就闯了过去，责问这些陌生人想干啥。 那些人里有个女人，一看到杏丽就哭了，嘴里喊着我苦命的孩子，手还拉住她不放。 这让杏丽不知所措，女人身边的人却对老等不依不饶，说当年有人拐走了孩子，肯定是老等买了，他这是犯了罪。 老等也不知道是吓着了还是气着了，嘴直哆嗦，却说不出话。 那帮人扭着老等不松手时，杏丽又不愿意了，她知道自己不是爹的亲生女儿，却绝不相信自己是被爹伙同别人买来的。 村里人也看不下去，特别是几个岁数大的人，带着村里年轻人拦住这帮人。 一个上岁数的老人说了老等的为人。 老等年轻时可不住在河边，脾气也不古怪，就是个正常小伙子，经常到河边割草。 那时候经常有孩子到河边玩，抓鱼摸虾，洗澡啥的。 这太正常了，一直在河边住着，孩子到河边玩这种事无法避免。 有一次，老等在河边割草，看见俩孩子蹦蹦跳跳到了河边，在岸边抓鱼。 还是年轻小伙子的老等看了一阵，又起身去别的地方割草。 等到了半下午，突然有人在河边哭，两个抓鱼的孩子溺水，捞出来后，都已经不行了。 老等坐在河边发呆，他后悔自己当时去了别的地方割草，后悔自己当时没把两个孩子吓唬走，小伙子内疚得一直流泪。 后来，他又自己搬到了河边，整天拿一面小鼓敲，看到孩子到河边玩就吼，就是为了弥补多年前那件事。 实际上，那件事怎么能怪他呢？可他硬是不原谅自己，这么个心软的人，不可能做坏事。 况且，当年杏丽是遭到遗弃而被老等捡到，老等先抱到村里，又抱到县里，很多人都能证明。 你们当年遗弃杏丽，现在她长大了，你们想要，还硬是诬陷老等，心咋这么黑呢？ 女人一直哭哭啼啼，看来是杏丽亲娘，又是给老等下跪，又是不住祈求，说自己当年糊涂，求老等把杏丽还给她，要不然，杏丽跟着他也是受苦。 老等一听这话就犹豫了，转头看杏丽，大家也都看着她。 杏丽一看爹真动了心，当下就连连摇头，并且说了一段话。 “家里条件是不好，可是从小到大，爹没让我受过委屈，你们看家里这条养了十来年的狗，天天吃剩饭剩菜，可赶都赶不走，为什么？因为养出恩了，一条狗尚且如此，我杏丽可是个人。” “俺爹为了养我受过多少苦你们知道吗？我要走了，爹咋办？他得活活气死，爹养大我，我气死他，那我还是个人吗？” 杏丽没走，尽管家里只有她跟爹，可是村里人都非常尊重她爷俩。 用什么来回报养大自己的爹？杏丽的做法是陪伴身边，悉心照顾。 老等有情，多年前养杏丽小，杏丽有义，多年后养老等老！ 父女两一场缘分，人世间一场大爱！