1957年，甘肃一瓦匠，突然搬回家一口刻满神像的小石棺，妻子觉得晦气，正要丢掉，却不小心取下了棺盖，一看棺内顿时目瞪口呆！   舍利子作为佛教中的圣物，自古以来便被认为是佛陀或高僧圆寂后留下的化身碎片，具有极高的宗教价值和象征意义。在佛教传统中，舍利子被视为佛陀或成道高僧遗留的物质遗迹，被信徒们深信具有神圣的力量和保佑效应。   传统佛教中，舍利的形成与珍贵宝石有关的说法流传甚广，然而这种观点在科学的角度看来充满了疑问。首先，高龄的高僧在临终前长时间忍受疾病之苦，常年累月的修行生涯，似乎与患有严重疾病的情况不符。更何况，这些舍利子的形成与宝石熔化重组的解释，在物理和化学的角度也难以站得住脚，因为在火化过程中，普通宝石的熔点远高于火化所能达到的温度。   舍利子的存在，起初是为了填补佛教早期不提倡偶像崇拜的空白。在没有佛像的时期，舍利子的出现为信徒提供了一种形象的、物质的信仰寄托，对早期佛教的传播和信仰维系起到了关键作用。信徒们通过供奉舍利，感受到了与佛陀或高僧的精神连接，增强了他们的宗教体验和信仰的深度。   从历史的角度来看，舍利子的形成和供奉反映了佛教对物质与精神的双重关注。尽管有关其形成的科学解释存在争议，舍利子的文化和宗教价值是无可置疑的。它们不仅仅是佛教传统的一部分，更是连接过去与现在，凡人与圣者的桥梁。   时间来到1957年的一天，甘肃灵台县一位叫老李的瓦匠开始在自家地里挖地基，准备盖一间平房。老李挖着挖着，铁锹忽然碰到一个硬东西。他定睛一看，原来是一处砖砌的井口。   谁知掏出砖块后，下面竟然是个小窖井，井底还端端正正地放着一口石棺！这石棺古怪得很，通体雕满了精美的花纹、神兽，以及飞天佛像。石棺不算太重，老李一个人就能搬动。为了避免路上被人瞧见，他找来些干草，把石棺盖得严严实实，这才慢吞吞地推着独轮车往家赶。   一进家门，老李就把石棺藏进了柴房。这石棺当真不同寻常，工艺精湛，又雕满了吉祥如意的图案，断不是普通人入殓的棺椁。莫非真如自己猜测的那样，里面藏着什么稀世珍宝？想到这儿，老李一个激动不小心取开了石棺的盖子。   映入眼帘的并非金银财宝，而是三只不同颜色的玻璃瓶。它们静静地排列在石棺中央，透过半透明的瓶壁，隐约可见里面装满了大大小小、颜色各异的圆形物体，远看像一堆卵石。   老李纳闷极了，石棺里没尸骨没宝贝，只有三个装着古怪石头的瓶子，到底是什么东西？   老李的老伴虽是个文盲，但常去寺庙烧香，耳濡目染也懂得一些佛教的事。她见过高僧圆寂后，遗骨会被做成圆圆的舍利子，盛放在玻璃器皿里。难道这石棺里装的就是舍利？   如果这猜测没错，那可就不仅仅是一般的值钱了。但眼下最要紧的，是赶紧把这来历不明的东西处置掉，免得落人口实。老两口商量来商量去，觉得不如趁着天色未晚，悄悄把棺材连同玻璃瓶一起送到隔壁村的古庙，请教老和尚再作打算。   于是老李又把石棺严严实实地用布包好，用独轮车推到了村外的小庙。老李一把掀开了盖布，露出下面斑驳古朴的石棺。   和尚大喜过望，双手合十连连赞叹，认定这正是佛门至宝——舍利石棺。老李听和尚这么一说，也明白了石棺的来头。但他还是委婉地提出，把石棺和玻璃瓶里的东西都供奉在庙里，自己并不求回报。   没想到和尚却连连摇头，说这般珍贵的文物，寺庙供着也不妥当，不如交给县里的文物管理所收藏。老李听和尚这么一说，也只得照办。第二天一早，他就把石棺和三个玻璃瓶交给了文物站。   文物专家接到老李送来的石棺后，立即组织人员对出土地进行了考古勘探。通过现场勘查和历史资料的佐证，他们很快确定了石棺的来历——这处遗址正是唐代的灵台胜果寺。   事后，有关部门为表彰老李的义举，特地送去了奖状和奖金，但老李婉言谢绝了。在他看来，文物属于国家，上缴本是分内之事，不求任何回报。况且石棺要是流落在外，指不定会招来什么祸端，还是供在博物馆里最稳妥。