1956年，新中国刚告别“旧社会”不久，正处在新旧交替的阶段，瑞士摄影师费尔南德·吉贡用镜头记录下那时的模样，为我们留存下珍贵影像。 那时，摄影尚不普及，外国游客能入境拍照的更是寥寥。而费尔南德有幸获得许可，走进中国多地，用照片定格诸多生活场景。 城市街头，汽车少见，拉板车的大爷穿梭其间，不少人穿着打补丁的衣服，展现出当时生活条件的艰苦。宣传画随处可见，有扫除文盲的倡导，也有鼓励锻炼为生产国防服务的话语，彰显着时代的发展任务。 小朋友们的生活也各有画面，上海的孩子在商店门口等雨停，北京的孩子在老师指导下练习芭蕾舞，穿着已显时尚。 工业建设与城市改造同步推进，北京纺织厂宣传干事绘制宣传画助力生产，老城区排水设施也在升级改造。 而在江河之上，重庆有着别样景象。年轻纤夫身着中山装拉纤，船家儿女好奇地看着照相机，朝天门码头“棒棒军”忙着搬运货物，长江边撑筏人沿用古老行船方式，尽显传统水运的古朴与忙碌。 胡同里，大爷挑着空担走过，身后照相馆、钟表修理店静静伫立，勾勒出老北京的日常烟火。这些照片见证着那个新旧交替的时代，也被费尔南德写进书里，向西方展现了50年代中国人的生活日常。
