抗战中，贺炳炎正和江东升喝茶，侦察员匆匆来报：“发现日军中队！”江东升以为日军刚出发，便随口问：“到哪了？”答：“就快到村口了！”江东升一听，目瞪口呆：“怎么现在才说！”随即江东升看着贺炳炎，希望他去指挥，打退日军。 1938年，贺炳炎奉命跟着120师奔赴冀中开辟根据地，带着部队首战板家窝，大获全胜，给了大清河日军一记重拳，三支队频频出击，屡战屡胜，战绩颇丰，附近的一些地方自卫军纷纷前来投靠，贺炳炎来者不拒，凡是有心抗战的，一概接收。 让人没想到，一支7000多人，由江东升率领的自卫军，却出尔反尔，接受改编之后，又擅自撤走，弄得负责此时的余秋里很是恼火。贺炳炎知道此事之后，听说对方有7000余人，如果可以彻底地说服对方加入三支队，那么将对部队的发展相当的有益处，要是江东升心怀不轨，和日军联系起来，那后果也是相当严重。 基于此，贺炳炎决定亲自去会一会这个号称司令的江东升。余秋里担心他的安全，要他带一个排去，贺炳炎为表诚意，只带了一个排长刘宾作为联络员，可以说是自身闯虎穴。 江东升自持人多，对改编之后的待遇很不满意。贺炳炎亲自前来拜访，让他有些意外。江东升上下打量着，贺炳炎此时已经断臂，另一只左臂还伤痕累累，并且个子还有些矮，相比之下，身材高大的江东升渐生傲慢之气，对贺炳炎两人多有怠慢。 江东升表面热情招呼两人，让贺炳炎坐下喝茶，却拿出小酒杯沏茶。贺炳炎依然满脸微笑，对此毫不在意，正当他开门见山，要商谈抗战之事时，江东升却是闭口不谈，开口三句，两句离不开困难二字。 正在这时，江东升手下的一个侦察员气喘吁吁的闯了进来，慌张的说道：“一个日军中队朝着我们开来！”江东升以为日军刚出发，为了面子，他随口问道：“到哪里了？”侦察员紧张地回答：“还有三里地就进村了！” 听到这里，江东升大惊失色，手中的茶杯差点掉地，他马上意识到自己失态了，连忙强装镇定：“慌什么！”这个时候贺炳炎就坡下驴：“大家别慌，有江司令在，我们不要慌！”随即他又转头对江东升说：“日军中队就一百多人，您手下不是有七千多人嘛！” 江东升像是抓到稻草一般，连忙点头，随即好像有意识到哪里错了，喃喃道：“可是我们还没和日军正面交过手。” 贺炳炎此时展现了大将风范，只见他不怒自威：“那不妨打一仗看看，我们人数比敌人多几十倍，现在敌人送上门来，恰好也让我开开眼，见识一下。” 江东升见贺炳炎虽然是独臂，此时却如此沉着，他慌忙顺着话头：“贺司令，弟兄们早就听说您打日军有方法，我倒是想见识见识，这仗不如交给您打？” 贺炳炎知道江东升心中胆怯，便想激一下他：“哪里哪里，凭江司令的本事，百十个日军哪在话下，还是您指挥吧！”大敌当前，江东升也是个明白人，他赶紧站起来，恭敬道：“贺司令，今日若有得罪，您海涵，和日军作战，我们未曾试过，还请贺司令出手！” 此时一旁的刘宾插话道：“江司令，这个小仗，用不着我们贺司令指挥，如果你信得过我，给我三百人，保证击退日军。”江东升看了看贺炳炎，只见他稍稍点头，表示赞同，便连忙请刘宾去指挥。 刘宾一走，江东升立即叫人摆酒设宴，要好好招待贺炳炎，当第一道菜上来的时候，村口就传来了激烈的枪声，贺炳炎镇定自如，仿佛没有听见枪声似的，举起酒杯，大声的说道：“来，江司令，喝酒！” 江东升心中忐忑不安，脸上又不好表露，只好强颜欢笑地和贺炳炎碰杯，两只耳朵竖得直直的，听着外面的枪声。此时村口的枪声更加激烈，江东升更加害怕，只好借酒壮胆，两人一连喝了五大碗。 第六杯酒下肚的时候，江东升终于坐不住了，他借机离席，把手下叫来，让他立即集结队伍，准备突围，并且约定，要是日军进村，就立即敲锣。 一切安排妥当之后，江东升悬着的心才慢慢放下来，他回来一看，发现贺炳炎还是微笑着，自顾自的夹菜。贺炳炎也发现了他的异样，漫不经心地说道：“别紧张，没事的，来喝！” 此时的江东升哪里还有心情喝酒，要不是贺炳炎在场，他估计早就带着队伍跑了。只见江东升苦笑着说：“贺司令，要是日军攻进来，你我可都要被抓呀！” 熟料，话音未落，村口的枪声戛然而止，接着便是一阵盖过一阵的锣鼓声。江东升听到着，脸都白了，酒杯掉在了地上，正要跑，发现贺炳炎还稳稳地坐着：“贺司令，日军打进来了，快跑吧！” 贺炳炎却大笑，指着外面：“江司令，你仔细听！”江东升仔细一听，隐约听见：“日军跑了，日军跑了！”他这才知道，大获全胜，日军被打退了。此时桌上的饭菜还热气腾腾。 这个时候刘宾走了进来，正要向贺炳炎报告，江东升连忙下去拉着他：“刘老弟，我要和你好好喝几杯。”酒过三巡，江东升琢磨，刘宾只是一个排长，却能不费吹灰之力打退日军中队，何况贺炳炎。 想到这，他心服口服的对贺炳炎说道：“贺司令我要求收编！”贺炳炎笑了笑：“那是你做司令，还是我做司令呀！”江东升苦笑：“我哪里有这能力，您做司令！”