范曾从中央美院毕业时，与国画系主任叶浅予不和，为了留京，范曾求助于沈从文。素不求人的沈从文为了范曾，特意请来美院院长朱丹为范曾说情，依然未能如愿。最终借助于周总理的指示做服饰图录课题，才将范曾调到身边，协助自己工作，达成了范曾留京的心愿。

可是在“文革”期间，为求“进步”，范曾却反戈一击，写大字报揭发沈从文：“头上长脓包，烂透了。写黄色小说，开黄色舞会。”沈看后说了八个字：“十分痛苦，巨大震动。” 

沈从文在《表态之一——一张大字报》中写道：“范曾揭发我对群众最有煽动性……说是丁玲、萧乾、黄苗子等，是我家中经常座上客，来即奏爵士音乐，俨然是一个小型裴多菲俱乐部。事实上……我家……客人十分稀少，除了三两家亲戚，根本就少和人往来。来的次数最多的大致便是范曾夫妇，向我借书主要也只有你夫妇。……即便如此，我还是对范曾同志十分感谢，因为他教育了我，懂事一点，什么是‘损人利己’，可说似乎是收获之一。”