在传统儒家经典如《尚书》《论语》《孟子》等，都将尧舜禹禅让描绘成一种美好的、和平的权力交接方式，是基于君主的贤德和对贤能之士的认可，体现了 “以人为本，任人为贤” 的思想，被视为上古时期政治文明和道德典范的代表。 不能否认，其中可能存在崇古的因素，对于远古的社会制度进行过渡的美化与修饰。 而《竹书纪年》中却记载着一个截然不同的故事：尧年老德衰后，舜囚禁了尧，还将尧的儿子丹朱阻隔在外，使其父子不得相见，随后舜夺取了尧的帝位，并把尧流放到平阳。 不管是和平过渡，还是暴力夺权，最终的结果都是一致的，那就是权力到了舜手里。 不同的人，不同的立场对于一件事会有不同的理解和解读。 当然也可能是出于某种政治的考虑。
文字服务于政治目的是很常见的手段。 不管是儒家推崇的禅让，还是《竹书纪年》记载的夺权，都有很明显的政治目的。 儒家推崇禅让，有塑造理想政治典范、强调道德教化作用以及为自身学说寻求政治依托。儒家倡导的禅让制，将上古时期尧、舜、禹之间通过贤能者传承王位的模式作为一种理想的政治典范呈现出来。在儒家构建的政治理念体系中，希望通过宣扬这种贤能者居之、和平交接权力的禅让方式，为现实社会中的统治者树立榜样，引导他们以天下为公、选贤任能为准则去治理国家，进而营造出一种德治、仁政的理想政治氛围。 而《竹书纪年》中记载的舜夺尧权的情况，很可能是对当时现实政治中残酷的权力斗争现象的一种映射。也有魏国统治者想要彰显自身合法性与正统性的原因，当然也可能存在打破传统观念、独树一帜、标新立异的想法。 说到尧舜禹时代禅让的本质是什么？其实就看上边想要宣传什么，想要引导什么了。
