神秘的咳嗽声。钱庄的萧大爷病危，儿孙及亲友们聚在病榻前，聆听他的遗言。 萧大爷高风亮节，德高望重，一向受人尊敬。如今病入膏肓，自知大限已到，却有几句心里话不吐不快。 萧大爷用最后的气力开口说话了，屋内众人耸耳倾听，声音虽然微弱，但字字清晰入耳：“我这一生啊，人人都说我品行好，受了许多谬赞，其实呢，我心里有愧啊。跟你们说实话吧，我年轻的时候也干过许多错事呢。唉，说来惭愧，我曾经做过两回小偷，偷了人家的东西，也偷过人家的婆娘。后来我娶媳妇生孩子了，一次家里断粮了，我寻思着去外面弄点吃的东西，那晚我就摸到人家的高梁地，刚刚伸手去捋高粱，就听见附近发出一声咳嗽，我吓得慌忙跑了。 这声咳嗽从此成了我的噩梦。发出这声咳嗽的人一定是我一个熟人，他大概想照顾一下我的颜面，不想当场现身出来羞辱我，咳嗽一声把我惊跑，阻止了我可耻的盗窃行径。 从此以后，我再也不敢偷东西了。然而，我另外一个毛病又犯了，我看上了人家的老婆，趁她老公外出的时候，晚上我准备翻墙进去。当我骑在墙头时，忽然听到咳嗽声。我吓得从墙头滚落地上，爬起身就逃回家了。我为何如此惊恐？原来这咳嗽声和几年前在高粱地里听到的竟然是同一个人发出来的！ 回家后，我感觉毛骨悚然，这人是谁呢？他似乎时时在盯着我，我一干坏事的时候他就咳嗽一声，把我吓跑。几十年来，我总猜不出此人究竟是谁，也没人跟我提起咳嗽一事。 说真的，我还多亏了这咳嗽声，它让我知错就改，重新做人。当我想动歪脑筋的时候，我的耳边就仿佛响起了那神秘的咳嗽声，我便惕然而惊，邪念顿消。如果说我的德行尚可为人称道，我真的要感谢那位用咳嗽声警醒我的那个人。可惜啊，我的生命快要结束了，终究不知道那位恩人是谁。” 萧大爷一口气说了这么多话，有点喘不过气来。满屋的人纷纷宽慰萧大爷：“人非圣贤 ，谁能无过。您坦露心声，勇于承认过错，更加令人敬佩啊。” 萧大爷脸露安祥的微笑，双眼渐渐合上。忽然，一声咳嗽声传来，萧大爷猛然坐起身来。大家回头看时，只见一个拄着拐杖的老妇蹒跚而入。 “娘！”萧大爷的儿子叫道。 “原来是你！”萧大爷眼里闪着光芒。 老妇向前握着萧大爷的手，笑了：“老头子，我不瞒你了。确实是我！” 萧大爷大笑：“我真糊涂啊，原来咳嗽的那人就是和天天在一起的老婆！老婆子呀，你瞒得好苦啊！你再咳嗽一下，让我听听。” 萧大娘憋着嗓子咳嗽了一声，引得满屋欢笑。 萧大爷笑道：“对，对，对，就是这熟悉的声音，笑死我了！” 说罢，萧大爷头一歪，倒在床上，去世了。
