在2021年9月29日，来自多伦多大学的天文学家发表了一项引人入胜的研究，指出我们所在的太阳系可能正在穿越一条巨大的磁性隧道。这条隧道长约1000光年，但我们肉眼却无法看见。这项研究不仅揭示了银河系中的一些神秘结构，还为我们提供了关于宇宙磁场的新见解。 这项研究的起源可以追溯到上世纪60年代，当时天文学家通过射电望远镜观测到了银河系中心的一些奇怪结构。这些结构包括银河系的尘埃盘、北极支线和扇形区。尘埃盘是我们肉眼可见的银河系部分，而北极支线和扇形区则是通过射电望远镜才能观测到的细丝状结构。 这些细丝状结构由带电粒子和等离子体组成，它们沿着磁场线排列，形成了独特的形状。天文学家一直对这些结构的起源和性质感到困惑。早期的研究认为，北极支线可能位于银河系的中心，距离我们约2万光年，而扇形区则相对较近，可能在几百光年之内。 然而，2021年3月发表于《皇家天文学期刊》的一项研究显示，北极支线的距离并没有先前认为的那么远，它实际上距离我们只有几百光年。这意味着北极支线和扇形区可能位于同一个悬臂内，即本地臂之中。为了进一步探讨这些结构的关系，多伦多大学的天文学家詹妮弗·韦斯特和她的同事利用计算机模拟了北极支线和扇形区的形状和位置。结果发现，这两个看似独立的细丝实际上是一个更大结构的一部分，这个结构就像一条巨大的隧道，将我们包裹其中。 这条隧道壁距离我们约350光年，全长约1000光年。由于这些结构发出的无线电波具有偏振特性，研究人员推测它们所在的空间具有较强的磁场。这解释了为什么这些带电粒子会组成如此奇特的细丝结构。如果我们的眼睛能够接收无线电波，我们可能会看到这样一个巨大的结构。然而，由于这些结构在可见光范围内并不明显，我们只能通过射电望远镜来观测它们。