王处讷，是洛阳人，年轻的时候有个老头来到他家，将洛河里的石头捞来一堆，放在锅里煮得像面条一样软，让王处讷吃下去。老头还对他说：“你天生聪明，将来应该成为别人的老师。” 王处讷曾经梦到有人拿着一面大镜子，镜子里满是星星，然后那人剖开他的肚子，把镜子放进去。醒来后，他浑身是汗，一个多月后，心口还觉得疼。 因为这个梦，王处讷开始对星历和占候之学产生了兴趣，并深入研究，最终成为了这方面的专家。 后来，王处讷在后汉时期担任司天夏官正、国子《尚书》博士、判司天监事等职位。 周太祖和王处讷关系很好，当周太祖起兵进入汴京时，特意寻找王处讷，找到他后非常高兴。 周太祖询问王处讷关于刘氏国运不长的原因，王处讷回答说：“君主在没有得到君位时，总是表现得很宽大；一旦得到君位，就想要复仇。后汉占据中原，承接正统，按照历数推算，国运应该很长。但是高祖即位后，为了报仇杀了很多的人，灭了很多族，结怨于天下，所以国运不长。”周太祖听后非常感慨。 当时，周太祖的军队包围了后汉大臣苏逢吉、刘铢等人的家，准备天亮后杀掉他们的家人。但听了王处讷的话后，周太祖立即下令停止杀戮。苏逢吉已经自杀，只杀掉了刘铢，其他人都得以保全性命。 王处讷在北宋初期历任司农少卿、直拜司天监等职，他的儿子王熙元后来也成为了司天少监。