章德窦皇后世称窦章德、章德太后，是汉章帝刘炟的皇后，是东汉“六后临朝”中第一位临朝称制的皇太后。 章德窦皇后是光武帝皇后郭圣通的曾外孙女，是大司空窦融的曾孙女，母亲是东海王刘彊的女儿沘阳公主。 在建初二年被选入掖庭，成为汉章帝刘炟的妃嫔，在建初三年被立为皇后，在马太后去世后，窦皇后和母亲沘阳公主除掉了宋贵人姐妹，废黜皇太子刘庆，准备改立自己的养子刘肇为太子。 随后杀了养子的生母梁贵人，将梁父拷打而死，将梁氏满分流放，将汉章帝的姑母舞阴长公主监禁，对马太后外戚进行贬黜。 与此同时，她肃清后宫，使得宫中无人知晓同刘肇的生母是谁，为后来窦氏专权成功扫清障碍。 在刘肇即位以后，窦氏被尊为皇太后，正式开始临朝称制，成功开启了东汉太后专政、六后专权、外戚专权的先河，史称窦氏专权。 她尊重自己的母亲沘阳长公主，重用自己的兄弟、外曾祖母郭圣通的族人 、闺蜜邓夫人，在她统治期间，成功废除了盐铁官营制度。 在军事方面，她安排窦宪攻打北匈奴，成就了“勒石燕然”的战功，成功收服了伊吾领土，在北匈奴设置护匈奴中郎将铜管北匈奴。 她任用了邓训击溃西羌，助力东汉王朝能够顺利达到鼎盛时期，史称永元之隆。她纵容外戚，使得窦氏外戚出现专权问题，最后被汉和帝诛杀。 窦家为官的所有人都被废黜，后来窦太后本人在内宫之中被软禁。在永元八年，窦氏居住的南宫失火，在第二年去世，她和汉章帝合葬在敬陵，谥号为“章德皇后”。
