新中国成立后，有人劝说华北军区卫生部部长殷希彭（开国少将）：“您可是医学博士，怎么娶了个目不识丁的‘小脚女人’？真不般配！不如也‘改组内阁’。”殷部长听后，却讲：“要说配不上，也是我配不上我夫人！” 抗战胜利后，晋察冀军区得知消息，专门派人前往博野、蠡县一带。在一处乡镇，侦察员发现：“有一对母子正在沿街乞讨，与所寻之人有几分相似。”当即，侦察员上前，给了乞丐母子一块干粮，悄声问：“您是不是叫谷惠芳？” 女乞丐一听，连连点头，侦察员赶忙将乞丐扶起，含泪讲：“大姐，是聂司令嘱咐，殷部长派我们来，寻找你们母子的。”原来，这位女乞丐正是晋察冀军区卫生部部长殷希彭的妻子——谷惠芳，2人于1915年结婚，相濡以沫了几十年，育有3子1女。 抗战烽火中，在谷惠芳的支持下，殷希彭带着大女儿、大儿子（于1943年春牺牲）、二儿子（于1943年秋牺牲）义无反顾参加了八路军，投身到革命医疗卫生事业中。1941年时，组织考虑到殷希彭教授（1928年赴日留学，获得了病理学博士学位，回国后担任了河北省立医学院病理学主任教授）家里的实际困难，准备安排谷惠芳母子随军，好好保护殷教授的亲属。 而殷希彭校长（时任白求恩卫生学校校长）征询了夫人谷惠芳的意见后，却把这个珍贵的随军机会让给了其他同志，让夫人带着孩子继续留在安国县小营村老家。1943年，日伪军纠集了重兵，再次对抗日根据地发动了“大扫荡”，殷校长与老家彻底断了联系（2个儿子也在反“扫荡”中先后牺牲）。 这时，日伪军已经杀到了小营村一带，四处搜捕抗日干部、八路军家属。殷校长的老母亲悲愤之下溘然离世，谷惠芳匆匆安葬了婆母后，带着小儿子逃难到外地，只得靠着乞讨为生。几年后，受殷希彭部长（时任晋察冀军区卫生部部长）委托，由聂司令派遣，侦察小队才找到了谷惠芳母子，将谷惠芳母子接到了张家口。 一见面，谷惠芳抹着眼泪，询问丈夫：“瑄、珊（大儿子、小儿子的乳名）如今在哪里？”殷部长怕妻子承受不住，只讲：“他们在前线打仗，等有时间就回来看你。”这一瞒就是几年，1949年殷部长才坦白了，两夫妻整整痛哭了一夜。 新中国成立后，殷部长又担任了华北军区卫生部部长一职，1955年又被授予了开国少将军衔。在开国将帅中，许多同志出身贫寒，别说读书了，许多人最初连名字都不会写，像殷部长这样的大博士更是首屈一指。 一次，有人见到殷部长，疑惑：“您可是医学博士，怎么娶了一个目不识丁的‘小脚老婆’？实在不般配，您最少该娶个大学生。”当时，有极个别干部进城后，就嫌弃了糟糠之妻，选择休妻再娶，被取笑为“改组内阁”。 殷部长听到如此言论，坚决地讲：“我的妻子19岁就嫁给了我，她替我上侍奉父母，下抚养孩子。没有她的支持，我也参加不了八路军，更不会有如今的荣誉，我的军功章永远有她一半。如果真说配不上，也是我配不上我的夫人，我对她永远心怀愧疚（因为2个儿子牺牲）。” 可谓：“哪有天生的将军夫人？她只是嫁给了一个普通战士，夫妻一起同生共死、誓死不离，这个普通战士成长为了大将军而已。”