明朝时，常熟有个叫谭宪卿的人，号扶风，家境颇为殷实有钱。可他年过壮年，却还没有儿子。按照当时的惯例，没有儿子的人，哪怕是万贯家产也要落入同姓同宗的人手里继承。 这下可好，全族的人高兴得要命，都嚷嚷着要来分他的家产。谭宪卿大怒，发誓道：“我宁愿修行施舍到一贫如洗，也决不让你们这些如狼似虎的人得逞！”于是，他先拿了五千两银子，打算兴办大悲忏坛。 他选了个地方，来到了玄墓山，见到梵天阁后，那里地势开阔，面朝湖泊，景致绝佳。他便向剖石老人陈述了自己的愿望，老人也答应了他。于是，谭宪卿用香泥筑地，创建了一个精致的忏坛。忏坛建好后，他便随着忏师一起礼忏了四十九个昼夜，天天念大悲咒祈求生儿子。 那一年他回到家，侧室便生下了一个儿子，胞衣都是白色的。这让家族中觊觎财产的人垂头丧气。 而他的原配夫人，一向没有生育，这时也发心捐了一千金，在玄墓山建了一座白衣阁。她立下誓言：“如果我也能生育一个儿子，那便是大士显灵了！”结果没过多久，她也生下了一个儿子，胞衣同样是白色的。后来，这两个儿子都入学读书并长大成人。 当地的居民一见到这两个孩子都说：“这是向普门大士求来的儿子啊！”