这一回的回目名是“惑奸谗抄检大观园，矢孤介杜绝宁国府”，故事情节围绕着因绣春囊引发的抄检大观园而展开。
上回提到，邢夫人在去迎春院里的路上，遇到傻大姐捡了个绣春囊，傻大姐不认识，却把邢夫人吓了一大跳。
邢夫人当时隐而不发，过后找到王夫人，将红绣春囊甩给王夫人。一向正统的王夫人，更是吓得不轻，第一时间就怀疑是凤姐落在大观园的，立即跑来兴师问罪。
凤姐虽然是个“泼皮破落户儿”，看到这个有伤风化的东西，以及王夫人的严辞厉色，也吓得双膝下跪为自己辩解。
王夫人相信了凤姐，但不是凤姐落下的，事情就更严重了，因为园里住着的，除了李纨这个寡妇，其他人都是未婚，如果是他们的物品，那就是了不得的大事件。
于是，凤姐建议，趁着园里刚刚处罚了几十个婆子，把王夫人的一些亲信婆子调进来，以查赌为由，暗地里查查东西是谁的。趁这个机会，还可以把一些年纪大的，或者淘气不服管教的丫头放出去，也能节省一些开支。
面对凤姐的合理建议，王夫人只同意暗中访查，不同意裁人，于是把周瑞家的这些陪房婆子叫进来准备访查。
恰好邢夫人的陪房王善保家的也来探听风声，王夫人便让她也参与到访查队伍中来。
王善保家的见有了机会，马上告了晴雯一状，说晴雯又爱打扮，又“掐尖要强”，实在“不成体统”。
王善保家的此话，让王夫人想起，曾经见过一个长得像林妹妹的人，在那里教训小丫头，想着是不是这个人呢？
王善保家的建议，不如把晴雯叫过来看看。等晴雯来到王夫人面前，不但验证了就是同一个人，而且晴雯当时的装扮极为慵懒，给王夫人留下了很坏的印象，王夫人当即发话，要把晴雯撵出去。
接下来，正式开始抄检大观园，先从怡红院抄起，什么也没抄到。
凤姐提议，宝姑娘是客，不能抄，王善保家的表示同意，于是大家跳过蘅芜苑，直接来到了潇湘馆，从紫鹃的箱子里抄出了宝玉的物品。
王善保家的想借机发挥，凤姐却把事压了下来。
然后来到探春院里，探春表现出了“刺玫瑰”的一面，拉开架势等着抄检队伍。她强调，要查丫头们是不行的，只能抄她，因为她是大家的头头，有事也是她带的头。
王善保家的不知轻重，去翻探春身上的衣服，被探春打了一巴掌。
接着是李纨处，当然一无所获。再到惜春院里，从入画的箱子里查出了金银之物和男人的鞋袜等。
入画辩解说是在宁府当差的哥哥交给她保管的，凤姐觉得不算什么事，但惜春却不依不饶。
最后是迎春院里，不但从司棋箱子里查出了男人的鞋袜，还查出了一个同心如意和一张字条。
字条相当于一封情书，是司棋的表弟写的，这就将二人的关系完全暴露了出来。
因为司棋是王善保家的外孙女，王善保家的搬起石头砸了自己的脚，面对众人的奚落，恨不得找个地缝钻进去。
这一番折腾，凤姐的病情加重，第二天，尤氏来看她，然后进大观园看李纨，却碰到惜春打发人来请她。
惜春之前就听说过一些宁府的风言风语，现在又经历了入画这件事，于是坚决要求尤氏把入画带回宁府，她自己也要和宁府断绝来往，避免招惹是非。
惜春的态度，刺激到了尤氏，但又不能朝惜春发作，只好赌气走了。
这一章回的抄检，真是让人看得胆战心惊，本来按照凤姐的本意，是要暗访，不动声色。但因为王善保的加入，结果却是兴师动众，闹得很鸡犬不宁。
王善保家的拿着鸡毛当令箭，自以为得意，想着能出一把风头，找出几个典型来，结果却抓到了自己的外孙女。
司棋的事，之前被鸳鸯撞见，鸳鸯赌咒发誓不会说出去，现在还是被查了出来，可见天网恢恢，瞒是瞒不住的。
这里有一个有意思的地方是，凤姐建议不抄宝钗，这很正常，毕竟宝钗不但是客，还是凤姐的表妹。
有意思的是王善保的态度，完全同意凤姐的建议，并没有想要利用这难得的权力去为难宝钗。
这说明什么呢？这充分说明，宝钗平时的为人，事事处处做得很周到，即使是王善保这样的人，也对宝钗没有任何不好的看法。
这一回的抄检，可看作作者借助王夫人的照娇镜，照出了大观园主仆们的原形：有高调泼辣如探春，有疑惑惊惧如黛玉，也有孤介无情如惜春。
丫头则以晴雯和司棋为典型。
晴雯经历了王夫人的验视，已经知道了自己的下场，也就不装了，用愤怒发泄不满，完全不给抄检团队面子，包括凤姐。
司棋被鸳鸯撞破后，一直活在惊惧中，现在事情完全败露，她反而心安了，毫不畏惧地面对。
最无辜可怜的是入画，因为帮哥哥保管财物，让惜春有了与宁府断绝来往的机会。而紫鹃收藏着宝玉的物品，说起来也是逾矩的，但因为凤姐不想生事而免于被责难。
凤姐的表现也很有意思，完全没有了以往的杀伐之气，任凭王善保家的狐假虎威、上蹿下跳。一方面是因为她在病痛的折磨下，没了心气；另一方面，也是最主要的原因，她并不赞成这样的抄捡，闹得鸡犬不宁，就像一池春水被搅动，虽然捉到了一些臭鱼烂虾，却也打破了大观园的平静生活。
而且这种平静一旦被打破，就再也无法恢复了。
还有探春的态度也值得一提，她明知道抄检是王夫人的命令，但她公然与之对抗，而且言辞激烈。
可不要忽视了探春的这一态度，很多读者都指责她不认生母赵姨娘，一心攀附王夫人，此处给了这些读者有力地回击：她敢这么明白张胆地对抗王夫人，这哪是攀附？
这只能说明，探春心中只有正义，谁做得对她就站谁的队，谁做出荒唐的行为，管他是谁，她一律以行动对抗，表示不满，而且语言极为严厉，毫不避讳：“必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。”
这话说得太重了：这样的抄检行为，无异于自杀，是账亡的先兆。
敢这样指责王夫人，以及她对丫头们的维护，再对比宝玉这个宝贝嫡子，就知探春到底是不是攀附。她的胆识与魄力，把宝玉映照得如同活在阴暗里的老鼠，一点胆气都没有。
