2003年，火星大冲，NASA的火星探测车“勇气”与“机遇”成功着陆，却因名字平凡而引发了一场命名竞赛。9岁俄罗斯移民女孩索菲·柯林斯以信件表达梦想，赢得“勇气”与“机遇”之名，彰显了人类对太空探索的渴望。 当NASA局长迈克尔·格里芬将目光投向火星，却遭遇了现实的困境。冷战时期航天黄金时代的结束，让投资回报率成为首要考量，而格里芬的火星计划却因与奥巴马政府理念不合而受阻。 2017年，特朗普上台，格里芬重回航天领域，却将重点转向了高超声速武器，试图弥补与中国的差距。然而，美国国防部科研机构的混乱和基础工业的衰退，让高超声速武器项目屡遭挫折。 以ARRW项目为例，项目主管詹姆斯·戈德因个人丑闻导致项目终止。而美国在风洞和CFD模拟等方面的落后，更是制约了高超声速武器的研发。
