“唐蕃古道”始于唐王朝国都长安（今陕西西安），终于吐蕃都城逻些（今西藏拉萨），全长约3000余公里，其中一半以上路段在青海境内。其大致路线是：从长安沿渭水北岸越过陕甘两省界山“陇山”到达秦州（今甘肃天水），溯渭水继续西上越鸟鼠山到临州（甘肃临洮）。从临洮向西北而行，经河州（甘肃临夏）渡黄河进入青海境内。再经民和、乐都、西宁、日月山、倒淌河、切吉草原、大河坝、温泉、花石峡、玛多，翻越巴颜喀拉山口至青水河，渡通天河，过当曲，自唐古拉山口至聂荣、经黑河(那曲)、当雄，抵达拉萨。

整条古道横贯中国西部陕西、甘肃、青海、四川、西藏五省区，跨越举世闻名的世界屋脊，唐蕃古道是我国古代史上一条非常著名的交通大道，也是唐代以来中原内地去往青海、西藏乃至尼泊尔、印度、西域等国的必经之路。它联通西南诸国，远走西域中亚，故亦有“丝绸南路”之称。

隋大业五年（公元609年），隋炀帝亲率40万大军西征，包围“车我真山”（今祁连山八宝河上游），重拳出击盘踞在此的吐谷浑10余万人马，最终因双方力量悬殊，吐谷浑投降归顺隋朝。隋军破吐谷浑后以其地置西海、河源两郡，西海郡治就在伏俟城。隋末中原战乱，烽火四起，隋王朝摇摇欲坠，没有力量顾及边疆，吐谷浑人又返回根据地，重整旗鼓，仍以伏俟城为王都。

直到唐高宗龙朔三年（公元663年），吐谷浑被崛起于青藏高原的吐蕃所灭，伏俟城作为吐谷浑的王都所在地，前后至少存在了120年之久。吐谷浑时期的“吐谷浑道”，又称为“青海道”。青海道作为唐蕃古道的先驱，是丝绸南道的重要组成部分，青海道向南为河南道，通向益州（成都）平原一带，继而向东沿长江而下到达建康（南京），直达南中国海；另一条道是向南过玉树，进入西藏，再由拉萨向西南而行，进入尼泊尔、印度。青海道在吐谷浑和唃厮啰时期尤为鼎盛，甚至与河西走廊主干道同等重要，河南道与唐蕃古道连接青海道，是青海道的延伸，像一条飘扬在高原的硕大丝绸，沿途数以百计的古城、烽燧、墩台、驿站、牧场、寺庙、渡口、桥梁将这条飘带连接起来，构成了通向四面八方的高原路网。

吐谷浑王国国都伏俟城作为丝路中转站和给养点与西域龟兹、波斯、于阗等国相继交好，为行旅、商人提供休息驿站；在沿线设立清水川、浇河、赤水、吐屈真川四大戍地，重兵防守，保护商业贸易，确保中西交通安全。吐谷浑人多以丝绸之路中介者的身份介入丝路贸易。史称“与旁国道，则使旁国胡为胡书，羊皮为纸……其言语待河南人译然后通。”吐谷浑人还善于做买卖，他们的商队经常出没于益州和黄河中下游地区。公元553年，由东魏(都邺城，今河南安阳附近)返回的一支拥有驼、骡600头、240人的庞大商队，一次就运回数以万计的杂彩丝绢，当然他们去时也是满载各种货物的。史称吐谷浑人曾得波斯良马，由此可以反映他们和波斯也有贸易往来。

1956年在西宁隍庙街曾一次挖出近百枚波斯萨珊王朝和俾路斯王朝(公元457—483年)时的银币，就足以说明吐谷浑人控制的这条东西贸易通道在当时是多么的重要。公元四世纪至六世纪，西走廊一度战乱频仍，阻塞不通，东西商旅往来多取道祁连山南，经青海后西达南疆。这样，伏俟城就成为这条交通要道上的重要枢纽。“伏俟城”四通八达，曾是唐蕃古道之重镇和交通枢纽，它东连西平（今青海西宁）、金城（今甘肃兰州），南下可达益州（今四川成都），西通鄯善（今新疆若羌），连接四方，绵延千里。

在今天的敦煌莫高窟45窟壁画中，有一幅“焉支山万国博览会”壁画。1400多年前的农历六月，甘肃张掖山丹焉支山下上演了一场载入史册的“盛宴”。雄才伟略的隋炀帝沿渭河，越陇山，离开洛阳3个月后，隋炀帝和一行文武百官、宫女后妃、僧尼道士、舞乐演员进入了今天的渭源县。隋炀帝是从青海前往张掖的，走的正好是青海道（吐谷浑道）。

隋朝末年，天下大乱，李渊父子逐鹿中原，建立了大一统的大唐帝国。唐贞观九年（公元634年），唐太宗派李靖、李道宗、李大亮、侯君集、等将领攻打吐谷浑。吐谷浑遂归附于唐朝。伏顺被封为可汗、西平郡王，吐谷浑自此成为唐朝属国。=

唐贞观三年(公元629年)，年仅13岁的松赞干布(公元617—650年)继位。唐太宗贞观八年（公元634年），松赞干布派使臣前往唐朝首都长安，拜见唐太宗，并请求联姻和好。唐太宗也派出使臣前往吐蕃回访，但未答应联姻。公元640年，松赞干布再次派大相（宰相）禄东赞携带金、白银及其他珠宝数百件，前往长安求婚，唐太宗审时度势，答应将自己的宗室女儿文成公主嫁给松赞干布。

公元641年，唐太宗派江夏王李道宗作为国舅，专程护送文成公主远嫁吐蕃，双方结为甥舅之邦，不仅播下了汉藏友好的种子，也揭开了唐蕃古道历史上非常重要而又影响深远的一页。唐中宗景龙三年（公元709年），应吐蕃之请，唐王朝又将金城公主嫁往吐蕃，从而成为唐蕃古道上的又一桩盛事，唐朝与吐蕃间使臣不断。在相当长的一段岁月里畅通无阻，见证着汉藏经济文化的交流与融合……大唐的文成公主、金城公主，俩位弱女子应当是中原柔美女子的杰出代表，她们为了和平稳定，汉藏友好，历经艰险，进入藏地。化干戈为玉帛，开启藏地文明之光，使得西藏政治、文化、艺术与中原进一步交流、交融。

唐蕃古道绵延3000公里，传颂了1300多年。从此以后，这条战争通道、游牧通道、通商通道变成了政治通道，友好通道，贸易通道，这条通道沿着文成公主进藏路线，驿站连绵，安全稳定，和亲、使臣、商贾、僧侣往来不绝。这一条古道承载着属于它的历史使命不断向前。唐蕃古道不仅仅承载着商贸、文化，还有和平。唐蕃古道的开通，既加深了唐朝与吐蕃之间的往来，又在中国与印尼之间打开了一条大通道，这条大通道就是唐蕃与蕃尼两条古道的连接，不仅成了当时汉藏交通的“热线”，而且还与泥婆罗道相连，进而贯通了中国与印度、尼泊尔等南亚诸国的联系，可谓功高至伟。

古丝绸之路至兰州后，有三条道路可达西域。其中两条都是从兰州折向青海翻祁连山脉出扁都口到达张掖，究其原因应该是在汉唐时，乌鞘岭天堑的难以逾越。或者是当时那一带战争频仍，环境险恶，地瘠民贫。所以选择这条路远走西域，实现了从唐蕃古道到丝绸之路的伟大跨越，意义非常的重大。这条古道的重大意义绝不仅仅限于道路本身，而在于当时乃至以后的漫长历史岁月里，它起着维系唐蕃甥舅情谊、加深和强化藏汉两大兄弟民族友好的重要桥梁和纽带的作用。

今天的甘青公路、兰西铁路、青康公路和青藏公路的行进路线，大体上是沿着唐蕃古道前行的。唐蕃古道作为中国古代三大通道(丝绸之路、茶马古道、唐蕃古道)之一，横贯我国西部，跨越举世闻名的“世界屋脊”，联通我国西南的友好邻邦，这条大道的起点是唐王朝的国都长安（今陕西西安），终点是吐蕃都城逻些（今西藏拉萨），跨越今陕西、甘肃、青海、四川和西藏5个省区，全长约3000公里，其中一半以上路段在青海境内。它的大致路线可以分为古道东段，：从长安出发，沿渭水北岸越过陕甘两省界山“陇山”到达秦州（甘肃天水），溯渭水继续西上越鸟鼠山到临州（甘肃临洮）。

从临洮西北行，经河州（甘肃临夏）渡黄河进入青海境内，再经龙支城（青海民和柴沟北古城）境内西北行到鄯州（青海乐都）。由唐都长安通向“世界屋脊”的“唐蕃古道”西段山高路险，气候严酷，至今仍然是人烟稀少的牧业地带。从青海西宁经共和县、兴海县、贵南县、同德县、玛沁县、甘德县、达日县，进入今天四川境内经阿日扎部落到（色须）石渠县再到玉树县进入今天西藏境内经囊谦县、类乌齐县、丁青县、巴青县、索县到柏海（那曲)地区，再经过当雄县到达逻些（拉萨）。

唐蕃古道一头牵着繁荣昌盛的农耕文明，一头连着雪域高原的游牧文化。从中原内地到陇西高原，再到雪域高原，远走尼泊尔、印度、西域等地。唐蕃古道有“丝绸南路”之称，在这条大道上，驿马飞驰、和亲纳贡、贸易交流、僧侣往来，这是一条承载汉藏交好、文化传播的千年古道。千百年间，在维护祖国领土完整、主权行使、民族团结、国家统一中起到了了举足轻重的作用。