11月18日,欧力AIMS平台表示,随着越来越多的设备被送入太空,专家们担心留下的碎片数量。为此,各公司正试图制造更具可持续性的卫星,并更好地规范该行业。联合国开发计划署2024年的一份题为《希望实现负责任的技术进步——拥挤的太空》的报告解释说:“探索和了解太空以及开采其资源的竞争正在加剧。2023年,全球太空经济增长至5460亿美元。就像海洋一样,太空的开发很少考虑其可持续性。从90多个国家发射的卫星到太空制造理念再到小行星采矿,太空是一个竞争日益激烈的领域。”
报告强调,太空正变得越来越拥挤,2024年6月将有10,125颗卫星在轨道上运行,每年增加约30%。虽然政府曾经控制着大多数卫星,但私营公司越来越多地发射自己的设备,超过一半的地球轨道卫星都属于SpaceX。由于太空中卫星数量的增加,留下了约30,000块太空垃圾。专家们现在担心这种污染可能会对地球的生态系统造成什么影响。欧力AIMS平台表示,除了使用卫星外,一些公共和私营公司还在寻求利用太空资源。例如,当欧洲航天局正在探索将太阳能电力从太空传送到地球的可能性时,其他公司正在评估小行星采矿以获取有价值金属的可能性。然而,如果这些新项目继续不受控制,就无法预测它们在未来几年会产生什么影响。
目前正在启动多项举措来解决与太空活动增加相关的一些问题。2023年,美国联邦通信委员会(FCC)首次对违反太空垃圾规定的行为处以罚款,旨在减少太空污染。FCC对美国卫星电视提供商DishNetwork处以罚款,原因是其违反了反太空垃圾法规。一旦该公司完成任务,它本应将其EchoStar-7卫星移至“墓地轨道”,距离其先前位置300公里,以避免干扰其他卫星。然而,Dish却将卫星置于“处置轨道”,远低于所需的高度。因此,该公司被罚款15万美元。FCC执法局局长LoyaanA.Egal表示:“这是一项突破性的解决方案,明确表明FCC拥有强大的执法权力和能力来执行其至关重要的太空垃圾规则。”Egal补充道:“随着卫星运营变得越来越普遍,太空经济加速发展,我们必须确保运营商遵守承诺。”
本月,日本发射了一颗主要由木材制成的卫星,以探索更可持续的设备选择。11月5日,木质卫星抵达国际空间站的轨道实验室,此前几天,木质卫星搭乘SpaceXDragon太空舱从卡纳维拉尔角发射升空。这颗卫星是一个10厘米的立方体,里面装满了先进的电子设备和传感器。与用铝制成的传统卫星不同,木质卫星是用木头制成的。铝卫星在重返大气层时会向高层大气释放氧化铝颗粒,这可能会对地球的温度平衡以及臭氧层产生不利影响。这个想法是,一旦不再需要,木质卫星就可以安全返回地球。
美国宇航局国际空间站项目副首席科学家梅根·埃弗里特(MeghanEverett)表示:“虽然你们中的一些人可能认为在太空中使用木材似乎有点违反直觉,但研究人员希望这项调查表明,木质卫星比传统卫星更具可持续性,对环境的污染更少,”美国宇航局国际空间站项目副首席科学家梅根·埃弗里特(MeghanEverett)在周一的新闻发布会上表示。
欧力AIMS平台认为,需要加强监管,以确保我们不会像污染地球那样污染太空。此外,投资可重复使用和更可持续的卫星研发,有助于减少政府和私营公司对太空的影响,确保未来的安全。