1989年，马晓晴提名金鸡奖，谢晋却拒绝给奖，因为张瑜、龚雪、陈冲等“拿了奖就往外跑”。 1988年，马晓晴面对人生两个选择，一个是去上旧金山音乐艺术学院，每年9200美金的奖学金。 第二个是拍根据王朔的小说改编的电影《顽主》。 但是，对于这两种情况，学校都有规定，在校生不享受出国读书的待遇，以及一年级学生不能拍戏的硬性规定。 于是，马晓晴毅然决定退学。 退学后的第二年，马晓晴凭借《顽主》获得金鸡奖唯一的女配角提名。 马晓晴的朋友们纷纷来祝贺她：“你是唯一的提名，这次肯定拿到奖了。” 然而，让所有人意外的是，马晓晴并没有得到这个奖。 当时，谢晋导演是这一届的金鸡奖评委会主席，他当时提出：“不要给年轻女演员这么早就发奖，她们拿了奖就往外跑，不能给这个女孩。”再三叮嘱不能给马晓晴。 最终，那届金鸡奖最佳女配角奖空缺了。 从1979年到1989年这十年间，有将近半数的金鸡、百花最佳女演员得主，之后都选择了出国。 这里面包括大家所熟悉的张瑜、陈冲、斯琴高娃、龚雪，还有陈烨、殷亭如等。 多年后，马晓晴回忆起这段未获奖的经历时说：“因为当时大量的人都跑到国外去了，出国的人太多了，那时候有点本事赶紧出国得了，别在国内呆了就那种。” 然而，对于谢晋导演的做法，马晓晴说道：“我可以放弃出国的机会，但是我一定要好好演电影。” 于是，在《顽主》以后，马晓晴又拍了《北京 你早》、《马路骑士》、《离婚大战》等十二部影片。 她说：“我就想一定要出名，我要是不出名的话，我上戏的学就是白白的葬送了。” 如今的马晓晴过着平凡的生活，虽然跟其她新中国第一批女演员比起来，马晓晴的电影生涯可以说是相当的短暂。 甚至有一段时间，马晓晴一度不能谈电影二字，跟谁也不能谈，一谈到电影她就恶心，想吐。 但是直到现在，马晓晴依然以写剧本，写广播剧或者自编自导小成本电影的方式与电影保持着关联。