立冬后，金叶飘零的季节里，有一种香气悄然弥漫在空气中，它不像玫瑰那般浓烈，也不似茉莉那般清新，而是带着一种独特的韵味，仿佛能穿透岁月的尘埃，直抵人心深处。

这便是桂花，一种看似平凡，却又充满魅力的花卉。立冬之后，正是桂花盛开之时，它的香气四溢，不仅令人心旷神怡，更是美食制作的上佳原料。若错过这个季节，便要等上一年才能再次吃到！

桂花，又名木犀、岩桂，属于木犀科常绿灌木或小乔木，是传统十大名花之一。它的花朵虽小，但香气扑鼻，尤其在金秋时节，满树金黄，花香四溢，令人陶醉。

桂花不仅具有观赏价值，更是一种重要的食材和药材。其香气浓郁，口感清甜，可以用来制作各种美食，如桂花糕、桂花蜜、桂花糯米藕、桂花圆子羹等，每一道都让人垂涎欲滴。

一、桂花蜜

桂花蜜，是用桂花和蜂蜜共同酿制而成的美味佳品。它不仅保留了桂花的香气，还融入了蜂蜜的甘甜，是秋日里的一道养生佳品。

制作步骤：

1. 在桂花盛开的季节，选择晴朗的天气，采摘新鲜、无病虫害的桂花。注意，采摘时尽量避免摘到花朵的根茎部分，以免影响口感。

2. 把采摘下来的桂花用清水轻轻冲洗干净，去除表面的灰尘和杂质。然后沥干水分，或者用干净的纱布轻轻擦干。密封容器清洗干净，确保无水无油。可以用开水烫一下，然后晾干备用。

3. 容器底部铺上一层薄薄的蜂蜜，然后撒上一层桂花。接着再铺上一层蜂蜜，如此反复，直到桂花和蜂蜜都用完为止。最上面一层应该是蜂蜜，以隔绝空气，防止桂花变质。

4. 把容器密封好，放在阴凉通风处保存。每隔一段时间可以轻轻摇晃一下容器，使桂花和蜂蜜更加均匀地混合在一起。

大约一周左右，桂花蜜就可以食用了。如果喜欢更浓郁的桂花香气，可以多腌制一段时间。

二、桂花糕

桂花糕，是一种传统的中式点心，以其软糯香甜、桂花香气浓郁而著称。在立冬之后，用新鲜的桂花制作桂花糕，更是一种不可多得的美味享受。

制作步骤：

1. 将粘米粉和糯米粉混合在一起，搅拌均匀备用。把白糖加入热水中，搅拌均匀至完全溶解。然后晾至温热备用。

2. 把晾至温热的糖水，慢慢倒入粉料中，边倒边搅拌。由于粉料的吸水性不同，可以根据实际情况调整水量的多少。搅拌至用手一捏，就能成团，一碰就能松开的程度即可。

3. 搅拌好的粉料过筛一遍，使其更加细腻。这样可以避免蒸出来的桂花糕有颗粒感，影响口感。把过筛后的粉料倒入模具中（如8寸活底模具），轻轻震平或用刮刀刮平。注意不要用力按压，以免影响蒸熟后的口感。

4. 在粉料铺到一半的时候，可以在中间铺上一层薄薄的糖桂花或豆沙等馅料。然后再撒上一层干桂花增加香气。接着将剩余的粉料倒入模具中，继续铺平。

5. 模具表面盖上一层耐高温保鲜膜（避免水滴进入影响美观），然后放入蒸锅中，大火蒸制25分钟左右。具体时间根据桂花糕的厚度和火力大小而定。可以用筷子插入糕体中，检查是否熟透，如果筷子上，没有粘黏的粉料即可取出。

6. 把蒸好的桂花糕取出，晾凉后脱模。然后在表面淋上一层桂花蜜，撒上适量的干桂花，作为装饰。这样一道色香味俱佳的桂花糕，就完成了。

桂花，这个看似不起眼的小花，却在立冬之后，绽放出它独特的魅力。无论是桂花蜜，还是桂花糕，都是这个季节里，不可多得的美味佳肴。