1949年4月21日，因为英舰“紫石英”号阻碍第23军渡江航道，被我军炮兵打得搁浅。上级打来电话，询问：“是谁先开的炮？”23军军长陶勇回复：“他们开炮了，我们难道不还击吗？”10兵团司令叶飞直接答：“英国人先开的火。” 1949年4月21日，按照总前委的命令，第23军（临时划归第10兵团指挥）集结在兴化地区，马上准备渡过长江。谁料国民党反动派不死心，伙同外国列强，弄来了几艘军舰，就在长江航道上猖獗航行。第23军军长陶勇拿来望远镜观察，竟然发现： “英舰‘紫石英’号的士兵还在甲板上逛来逛去，不时嬉戏打闹，彷佛笃定了我军不敢首先开火。” 当即，陶军长对炮团下令：“好狗不挡道，他们敢阻挡我军渡江，等我请示了上级，全部轰了它。”第10兵团接到电话后，问：“是不是国民党海军起义部队？挂没挂约定的起义旗帜？”陶军长回答：“没有起义旗帜，挂的都是花花绿绿的旗帜，确定是外国军舰，如何处置？”叶司令回答：“先警告，让他们迅速离开，不然开炮驱离。” 然而第23军发出警告后，英舰“紫石英”号等竟然视若无睹，还将舰上火炮对准了我军阵地。陶军长立即下令：“给我开炮，马上赶走它们。”经历一番对射后，英舰“紫石英”号等被炮弹击中，狼狈逃窜后（航道被清理出来），不久后搁浅。 而我军阵地也受到炮击（牺牲了不少好同志），第23军这才一鼓作气，渡过了长江天险。战后，上级打来电话，询问：“这是国际问题，是谁先开的炮？”陶军长回复第10兵团：“难道他们开炮了？我们要束以待毙，眼看看战友们牺牲，就不还击吗？” 叶司令听了详细经过，告知陶军长：“你记住，就是英舰先开的炮，谁问都是这样的。”后来，叶司令回复上级：“就是英国人先开的火，我们是被迫反击，第23军处置得当。”这一次炮击，彻底浇灭了外国列强的嚣张气焰，让中国人民挺直了脊梁。