著名导演，康洪雷说：05年，我筹拍电视剧《士兵突击》，钢七连连长这一个角色的演员始终定不下来，一位圈内朋友给我推荐了张国强，国强是一个东北人，黑龙江佳木斯的，那会儿他还没有什么名气。我说那就来试试吧，第一次见面我记得很清楚，国强那会儿三十多岁，长的倒是人高马大，我的第一印象就是没有军人那种精气神儿，一试戏果然不出我所料，当天试的是新兵连讲话那段戏，台词什么的倒是没问题，气质简直就是一个“农民”，我倒不是说农民不好，要知道他演的是钢七连连长，妥妥的军人，我当时有一种想换了他的冲动，后来副导演他们劝我给国强点儿时间，他还没有领悟角色。我就给国强讲，你演的是一个军人，钢七连的连长，军长的儿子是一个天之骄子，必须有军人的傲气，把高城那种天不怕地不怕，团里威、营里横，十六个连长我最大的劲儿头演出来。经过我这么一说，加上国强自己回去有揣摩了人物的心理，果然第二次试戏非常好，所以说国强是一个好演员，他善于学习。
