蒙元王朝曾有四座都城，中都营建最晚、存世最短，但却是保存最好的元代都城遗址。 1307年5月，元武宗海山继位后，下诏兴建中都。 元中都遗址元位于河北省张北县馒头营乡，始建于元大德十一年（1307年），与当时的元大都（即今北京）、元上都（今内蒙古正兰旗东）齐名。元中都处在北京通往内蒙古的要道上。 它的建造者为元世祖忽必烈的孙子元武宗海山。元中都由内、中、外依次相套的三重城组成，即外城、皇城、宫城。元中都的宫室建筑按中轴线布局设计，以一号基址为中心的主体宫殿群位于内城的中北部。 1358年，宫室被红巾军烧毁，湮没在荒烟蔓草间。 从1998年开始，文物部门对这一遗址进行勘探发掘。出土文物中最为引人注目的是1个汉白玉角部螭（传说中龙的一种）首和9个台沿螭首。 这10个螭首雕刻细腻，造型完美，是元代雕刻中的珍品。 1211年，铁木真立马野狐岭，指挥了决定蒙金命运的关键战役“野狐岭之战”。 1307年，海山驻足野狐岭，继而进至上都，迫使弟弟让出皇帝宝座，旋即“建行宫于旺兀察都之地，立宫阙为中都”。 1368年八月初九，元朝最后一个皇帝元顺帝妥懽帖睦尔逃至荒废的中都，后又逃至上都…… “宫阙万间都做了土。”昙花一现的元中都，见证了蒙元王朝流星般的璀璨和陨落，就像一部浓缩版的元史。 元朝皇位更替看起来非常乱，其实一共只传了五世，除了三位皇帝（元世祖34年、元成宗13年、元顺帝35年）在位时间相对较长以外，其余在位时间都比较短，元朝皇权频繁更替也是其迅速走向灭亡的重要原因之一。 1271年，忽必烈自称大元皇帝，1206年至1271年的这段历史，应称为大蒙古国，之后才是元朝。 第五位元世祖忽必烈，在位34年，死后由孙子铁木耳即位。 第六位元成宗铁木耳，在位13年，死后由其兄答剌麻八剌之子海山即位。 第七位元武宗海山，在位5年。 第八位元仁宗爱育黎拔力八达，在位9年。 第九位元英宗硕德八剌，被权臣刺杀，在位4年。 第十位泰定皇帝也孙铁木儿，病死，在位6年。 第十一位天顺皇帝阿速吉八。 第十二位元文宗图帖睦，在两都之战中获胜。后来让位于其兄和世瓎，是为元明宗。 第十三位元明宗和世瓎，在位仅8个月。 第十四位元宁宗懿璘质班，元明宗和世瓎的次子，年仅7岁，在位仅43天。 第十五位元惠宗妥懽帖睦尔，元明宗的长子，元宁宗的哥哥。在位35年。 至正二十八年（1368年）朱元璋部将徐达攻破大都，妥懽帖睦尔北走，元王朝对全国统治结束。