1947年5月4日，刘伯承、邓小平突然接到毛主席发来的电报，命他们立刻着手开始准备率领大军一路向南开进。并在电报中给了他们四个选择，分别是郑汉、汴徐、伏牛山、大别山，令刘伯承和邓小平颇为惊讶！

刘伯承和邓小平之所以初接命令时会感到有些意外，这与晋冀鲁豫当时一片大好的发展形势有关，晋冀鲁豫部队在刘邓多年来的经营下，兵力已经达到了42万，其中主力纵队就达到了28万，地方武装和军区部队也已经达到了14万之多。

刘邓大军的底子是当年的八路军129师，这是一支从建立之初就由刘伯承率领的部队，部队中集结了一大批杰出将领，陈赓出任该386旅旅长，后来许世友也来到该旅，担任副旅长。刘伯承带兵，讲究的是“在精不在多”，所以他培养出来的部队，都是能打硬仗的精兵。

这种部队的兵力一旦达拥有了相当的数量，就会形成一股强大的战斗力，再加上刘伯承这位“军神”指挥，当时的晋冀鲁豫部队可谓是发展一路长虹，战斗力高歌猛进。所以，刘邓当时对晋冀鲁豫未来的规划是，建立起国内第一大面积的超级解放区。

按照当时晋冀鲁豫部队的发展来看，刘邓制定的这个战略计划已经不难实现，超级解放区成功建立以后，将彻底打通贺龙、罗荣桓、聂荣臻与刘邓大军之间的联系。强强联合之下，敌人再想进犯解放区，将不会像以前那样容易，甚至可能有来无回。

他们此时率军南下，将意味着放弃建立超级解放区，晋冀鲁豫的骨干被抽离以后，也可能会因此失去蓬勃发展的势头，这是他们接到毛主席的命令时，会觉得颇为惊讶的原因，但他们给毛主席的复电中却没有半点犹豫，坚定的答应了毛主席，并立刻开始着手准备南下之事。

刘伯承和邓小平明知道此举是艰难之举，为何不向毛主席争取一下？只因为他们的战略固然正确，但毛主席的目光则更加高远。如果说刘邓是在盘算着整个北方的布局，那么毛主席就是着眼整个中国的局势，孰轻孰重自然不难分辨，刘邓因此放弃了多年的努力，积极响应毛主席。

1947年，我军在解放战争中极其艰难的一年，也是整个解放战争走向的关键年。彼时，国民党对我军发起了重点进攻，山东和陕北解放区的压力顿时倍增，大片的根据被摧毁，为了拖住胡宗南的部队，毛主席很长一段时间都在危险边缘。

山东的战局同样艰难，根据地全都遭到了敌军的严重破坏，导致陈毅为了补充兵员，甚至不惜大量吸收国民党俘虏兵。粟裕善于打神仙仗不假，但这样以少胜多的战役，往往也伴随着巨大伤亡，尤其是七月分兵以后，华野的处境已经万分困难。

国民党军在孟良崮吃了大亏以后，对粟裕采取集中优势兵力歼敌的打法防范更深，往往采取步步为营的全线推进方式，令粟裕在短期内无法寻到战机。随着解放区遭到国民党军大量破坏，我军逐渐陷入被动，无论是增兵还是补给，都出现了大问题，因为许多解放区百姓都出现了不满情绪。

由于我军当时许多部队的伤亡都比较大，所以征兵的任务就重，导致个别城镇出现了年轻人全都参军，农业生产荒废的情况。还有的县城人口数量少，但分配的担架需求任务却重，引发当地百姓的不满。

诸如此类的情况虽然不多，但也是一个苗头，我军当时面临的压力太大，根据地又被敌人破坏严重，后勤补给和征兵的压力越来越大。而亲民群众是我军百战百胜的根本所在，一旦动摇，将失去和国民党军战斗的根本，这就是国民党军阴狠毒辣的地方所在。

在这种情况下，各地部队继续咬牙坚持，后方的百姓也会因为负担过重而导致无法正常生活。所以，必须要有一支部队在此时站出来，将战场从我军解放区引到敌占区，打破国民党军的阴谋。

这是全国战略层面的高远目光，是毛主席高瞻远瞩的再次体现。但这个计划很有效，也极具风险。试想，一支失去根据地的部队，孤军进入敌占区，这是一件多么难以完成的事情，但刘伯承和邓小平却坚定的接下任务，整顿兵马后决定挺进大别山，承担起这个突破困局的重任。

刘邓大军突然离开晋冀鲁豫向大别山方向挺进，如此特别的举动立刻引起了蒋介石的注意，为了防止刘邓大军实现将战场引入蒋占区的意图，蒋介石立刻集结重兵对刘邓大军进行围追堵截。

刘邓大军这一路上经历了艰难险阻，凭借着超强的作战能力，硬是在国民党重兵围追堵截中闪转腾挪之余，歼灭了敌军数万人。当然，在这个过程中刘邓大军也蒙受了不小的损失，还丢掉了不少重武器，导致后来攻坚力量不足。

好在刘邓大军最后得以实现挺进大别山的战略目标，12.4万人的部队顺利进入大别山，后续又得到其他野战军派来支援的两万兵力，组成了一支超过14万人的军事力量。由于大别山地理位置特殊，可以直接威胁南京、武汉等重镇，吸引了大量国民党军来进攻。

短短半年的时间，刘邓大军就蒙受了巨大损失，减员近半，兵力锐减到了7万左右。这与刘邓大军挺进大别山之前的42万大军相比，足足少了35万左右，这35万人都去了哪里呢？

减员的7万之中，并未全部牺牲，这个数字当中牺牲的数量大概占据一小半，其余4万左右人在斗争过程中离开部队，留在地方协助开辟根据地等工作。再加上挺进大别山的过程中，伤亡人数大概3万左右，其余像陈谢兵团、九纵、十一纵后来陆续加入了二野。

但剩余的部队就没有再加入二野了，由于华北军区的建立，原来的晋冀鲁豫部队随之加入到华北野战军中。但不论这些部队去往哪里，都应该归功于刘邓大军，因为他们当时放弃了多年的经营，为了顾全大局，打破困局，付出了太多，也取得了巨大成功，粉碎了蒋介石的阴谋。