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宇宙是一个广阔的空间，充满了各种各样的元素，这些元素是我们所看到的一切的组成部分。但这些元素是从哪里来的呢？答案在于恒星炽热的核心，通过一种称为核聚变的过程。

氢作为最简单、最丰富的元素，占据着主导地位。它的原子就像一个微型太阳系，一个电子绕着一个只包含一个质子的带正电的原子核运行。

在恒星内部，在极端压力和温度的条件下，氢原子会发生显着的转变。在核聚变反应中，两个氢核克服其自然排斥力并结合形成氦核，以光和热的形式释放能量。

这个过程被称为质子-质子链式反应，是为太阳等恒星提供动力的引擎。

然而，恒星创造重元素的能力是有限的。铁具有紧密包裹的核心，是一个屏障。铁原子的聚变吸收能量而不是释放能量。

当恒星的氢供应接近结束时，它开始在其核心融合较重的元素，逐渐达到硅，最后达到铁。该核心变得更加致密，而较轻元素的外壳继续融合氢，从而形成微妙的压力平衡。

最终，这颗恒星没有足够的燃料来支持聚变。核心无法再抵抗其质量的引力，导致灾难性的塌缩——超新星爆发。超新星是具有难以想象的能量的恒星爆炸。

超新星产生的冲击波将恒星的外层（富含其核心产生的重元素）喷射到星际空间中。这些重元素成为未来恒星和行星系统的原材料，以及重元素的种子。

在称为星云的星际云中，这些元素以及剩余的氢和氦在重力的影响下聚集。这些云层最密集的区域进一步塌陷，形成新的恒星和太阳系。

这些原行星盘内部的巨大压力可能会引发进一步的聚变反应，产生比铁更重的元素。恒星的诞生、死亡和重生的伟大宇宙循环持续了数十亿年，丰富了宇宙的元素，构成了我们的星球，并最终丰富了生命本身。