粟裕晚年曾多次谈起，自己指挥生涯有三场最紧张的战役，分别是宿北、豫东、淮海。其中以宿北战役最为特殊：这不仅是粟裕第一次和陈毅正式搭档，也是第一次以“华东野战军”的名义对外作战，更是第一次向毛主席立下“必胜”的军令状。

从结果来看，宿北战役是一场大胜，成功使华东战场化被动为主动。但从过程来看，这场战役并不完美，一次错误的判断，不仅让华野王牌纵队打伤了元气，更让陈毅和粟裕这对金牌搭档出现了罕见的分歧。

那到底是怎样的失误，导致宿北战役险些功亏一篑？一向宽容待人的陈毅，又因何雷霆震怒，一定要将华野大将撤职？粟裕又为何执意“徇私”，亲自出面请求刀下留人？

在军事上，毛主席向来主张弹性原则：打的过就打，打不过就走，不以一城一地的得失或一场战役的胜败定英雄。但宿北战役前，主席却一反常态，直接给粟裕下了这样一道命令：

“这一仗不仅要打，而且必须打胜。”

宿北战役的重要性，就在于它是一场舆论大战的关键筹码。

1946年底，蒋介石在南京搞了一场所谓的“国民大会”，宣告国共和谈彻底破裂。而为了给全面发动内战造势，他还饶有心思制定了一份“结束苏北战事”的宏大军事计划：

以整编第69师(欠第99旅及第92旅1个团)，附整编第57师的预备第3旅、整编第26师的第41旅，及正自冀鲁豫战场东调的整编第11师共6个半旅，由宿迁向沭阳、新安镇进攻;

整编第74、第28师及第7军共5个旅(师)，从淮阴进攻涟水;

整编第65、第83、第25师共5个旅，由东台进攻盐减、阜宁;

整编第59、第77、第51、第26师附第1快速纵队计9个旅，由峄县、枣庄、台儿庄向郯城、临沂进攻。

28个旅的重装集团，兵分四路向苏北、鲁南解放区发起全面进攻，声势之浩大，前所未有。蒋介石的野心很大，他妄图一战扫清华东，彻底打垮粟裕率领的华中野战军，以及陈毅的山东野战军，收复南方的半壁天下。

而与此同时，解放军也迫切需要一场胜利。

在粟裕苏中七战七捷后，延安的《解放日报》曾骄傲地对外宣布：

“五个月来，粟裕将军所部打了十一次大胜仗，歼敌足有9万人。”

然而随着蒋介石重兵压境，山东部队失利于泗城，华中又被迫放弃大本营淮阴，形势急转直下。如果不能尽快止住颓势，不仅华东战场将陷入全面被动，毛主席“确保华中，巩固山东”的大战略也要宣告破产，全国解放战争将不可避免地走向最低谷。

总而言之，宿北战役是一场谁都输不起的决战。

正因如此，毛主席才施以雷霆手段，在短时间内迅速整合华东军事体系，让山东、华中两大野战军合并，集中力量迎击来犯之敌。陈毅统筹全局，粟裕领衔军旅，这让长期各自为战、指挥班子混乱繁杂的华东，终于等来了一对完美且稳固的“黄金搭档”。

面对四路告急的危局，粟裕还是老办法：任你几路来，我只一路去，集中优势兵力专打你头号精锐。

所谓兵分四路，必然有主有次，那哪一路是主？这其实很好分析，国军“五大主力”这一次来了两个：整编第11师和整编第74师。也就是说宿北战役最主要的就两条线：一路是自宿迁向沭阳、新安镇进犯的整编第11师和整编第49师，另一路是由淮阴向涟水进犯的整编第74师和整编第28师。

二选一，粟裕的想法是打宿迁这一路。道理很简单，整编74师是老对手，双方从解放战争开局打到现在，知根知底，再度交手必然是反复拉扯，时间上会耽误。而整编11师刚调到苏北，兵强马壮又想争头功，最容易大胆冒进。

恰好此时，战机突现。

和整编11师搭配作战的整编第69师，师长戴之奇是蒋介石爱将，为人轻狂，自视甚高，又冒险精神十足。此次决战苏北，戴之奇根本看不起磨磨唧唧行军的整编11师，干脆甩开友军，一股脑冲在整条战线的最前沿。

这是送上门的猎物，粟裕自然不舍得放过，于是当机立断，决定兵分两路：

第一路由陈毅、粟裕亲自指挥，集中山东野战军主力和华中野战军第9纵队（五个团），以优势兵力两翼夹击整编第69师，取胜之后再转头围攻整编11师。

第二路由谭震林指挥，率领华中野战军和山东军区部队在涟水、盐城一线防守，钳制整编74师等其余进犯之敌。

可怜那戴之奇狂妄一时，结果刚踏上华东的土地，就被粟裕当成了开胃菜。华野雷霆攻势之下，整编69师根本来不及做出任何反应，先是被切断了与整编11师的联系，紧接着整个部队更是被穿插分割为了四个部分。

分割包围，各个击破，这是粟裕战术运用的又一个巅峰之作。这一仗，整编69师全军覆没，师长戴之奇绝望自尽，副师长饶少伟被俘。战役结束后，陈毅更是激动得慷慨赋诗：

“敌到运河曲，聚歼夫何疑？试看峰山下，埋了戴之奇。”

宿北大捷，华东战局扭转。整编11师师长胡琏向来狡黠谨慎，人送诨名“狐将”，在看到友军整编69师被围后，并未发一兵一卒救援，而是徒为感慨一句“戴先生不堪设想了”后，就率部缩回了宿迁。

陈毅、粟裕本想趁胜追击，却不料后方却突然传来坏消息：涟水出事了！

涟水隶属于江苏淮安，是华中牵制两淮之敌北上的支点，地理位置至关重要。特别是两淮保卫战失利后，华中根据地只剩沭阳、涟水、阜宁、东台、盐城5个县城，每一处都不容有失。

也正因如此，粟裕在布置围歼整编69师的同时，也特意抽出了部分兵力交给谭震林守备后方。其中防守涟水的第6师更是华中野战军的王牌主力，再加上淮南军区第6旅，总兵力10个团2万余人，配置属实不差。

当时担任6师师长的谭震林，因为同时兼任着华中野战军副司令员一职，且要负责整个苏北防御作战，所以并未留在部队，所以涟水防御实际由副师长王必成指挥。

作为华野的头等战将，王必成当时正值军旅生涯的高光时期、整个苏中战役七战七捷，王必成率领的6师参加了5次战斗，以一师之力歼敌1.6万人，可谓风光无限。

在得知进攻涟水是整编74师后，王必成也是斗志高昂。从六合、天长、马坝，到淮阴保卫战，华中野战军曾与整编74师多次交手。特别是第一次涟水保卫战，华中野战军集中23个团的兵力迎击整编74师和整编28师涟水城下，虽歼敌9000多人，但自身也付出了伤亡6000余人的代价，其中6师也是伤筋动骨。

第一次涟水保卫战后，张灵甫曾一度绝望向友军将领诉苦：

“敌军无论战略战役战斗皆优于国军，本军伤亡过半，决战不能，再过年余，死无葬身之地。”

如今冤家聚首，分外眼红，无论是6师还是整编74师，都想着要报一箭之仇。所以在兵力部署上，6师并未选择完全固守，而是判断敌人的进攻方向会和上次相同，选择从涟水南面进攻，所以将第6师的三个旅全部部署在涟水以南，准备硬碰硬，西面则只留了淮南军区的两个团。

而正是这个部署，出了大问题。

张灵甫在涟水吃过一次败仗后，曾特意研究过失败的原因，认为整编74师之所以进攻涟水受到重创，是因为只从一个方向强行攻城，正面对抗根本占不到便宜。所以这一次再战涟水，张灵甫耍了一个心眼。他派出部队佯攻涟水以南，与6师进行缠斗，主力则利用炮兵、坦克、空军的掩护，隐秘集结于涟水西面，沿侧翼薄弱部位直插涟水城。

知错能改，从这一点看，张灵甫确实不乏名将风范。

而当整编74师主力突然出现在涟水城外时，王必成的6师主力根本来不及回防，淮南军区的两个团也不可能挡住全美械装备的三个旅。涟水失陷，6师只能被迫撤防。战斗的最后时刻，王必成已经打红了眼，城破之时仍不肯撤退，战士们只能硬生生把他架了出来。

这一仗，6师在指挥上犯了三个错误：

第一、思想上轻敌，过于分散兵力，导致既无法守住涟水，又没有对进犯之敌造成歼灭性的打击，两头落空。

第二、对敌主攻方向判断失误，被整编74师佯攻部队拖住，在西面阵地没有重兵驻防，导致敌人长驱直入，3日内即临涟水城下。

第三、作战准备极不充分，阵地选择、工事构筑、武器后勤储备方面都存在不足，不仅增加了伤亡，也影响了部队作战能力的发挥。

虽然这一仗6师以弱战强，坚守涟水14天，以伤亡4000人的代价歼敌4000，战果来看算是平局。况且以丢失一座县城的代价，阻击整编74师主力，迟滞了两淮之敌北上增援，保障宿北主要战场顺利歼敌，战役目的也已经达到。

但从影响来看，涟水失利，让宿北战役留下巨大遗憾，不仅丢失华中要地，还让追歼整编11师，以及后续转攻整编74师的战略构想全盘落空。这也怪不得陈毅在得知消息后，罕见震怒，第一时间就下来严令：必须将王必成撤职。

“撤掉王必成第6师副师长之职，由副政委江渭清兼任副师长。”

在接到陈毅的命令后，王必成只说了一句话：

“给我什么样的处分，都无怨言，只是希望日后打74师，绝对不要忘了我们6师！”

王必成打仗勇猛，军中绰号“王老虎”，但私底下却性格内敛，不苟言笑，甚至有些孤僻，战友们谈天说笑，他总是默默坐在一边，很少开口。

两次涟水保卫战，6师战斗减员七八千人，干部伤亡也很大，每个营只能缩编到两个连。看到老部队如此伤筋动骨，王必成哪里还顾得上自己的委屈，一心只想等到一个报仇的机会，一定要为6师雪耻。

江渭清得知陈毅让自己接替老搭档王必成的命令后，也是大为震惊，第一时间就跑到指挥部去求情。当时正赶上陈毅在指挥作战，而且还是气头上，陈毅身边的参谋人员把江渭清拦了下来，说：

“陈司令员正在为发火，你最好先别去打扰他。”

没办法，江渭清只能在指挥部外面一直等。直到听参谋说前线战情好转，陈毅情绪稳定后，他这才走进去为王必成说情。

在和陈毅的交谈中，江渭清其实透露过一个细节：在涟水保卫战前，王必成和他都分析过敌情，认为张灵甫再从南线主攻的可能性不大，倒是很有可能声东击西，在南线佯攻西线主攻。正是基于这种判断，6师曾多次向谭震林建议把防御的重点转到西线，但因为战情紧急，最后这些建议并没有来得及落实。

除了江渭清讲实话，为王必成求情外，另一个出面力保王必成的人正是粟裕。

其实按常理，这个时候粟裕是不该开口的。毕竟他是华中野战军的司令员，而王必成是他的老部下，为自己人求情多少会落下“徇私”的口实。就连陈毅都曾对于粟裕维护王必成的想法感到不解，问道：

“此人在战役中犯了如此大的错，你竟然不拿他问责？”

而当时粟裕则是语重心长地回答道：

“这个人我了解，他是我们部队里很能打仗的一个人，过往的他都太顺遂了，这次的失败我想他必然会吸取教训的。”

粟裕为老部下求情，并不是因为个人感情，而是站在全局角度考虑。

第一、从战略角度看，张灵甫偷袭涟水城，王必成虽然兵力部署有问题，但因为情报不明，这样的失误本就难以避免。

第二、整个6师在涟水战役中都打得很艰苦、很顽强，包括王必成本人也一直坚持在前线指挥。在火力、兵力都处于弱势的情况下，能和整编74师打成1:1的伤亡比属实不易，换其他任何一支部队来都不见得能比6师表现更好。

第三、6师经此一战伤了元气，士气也很低落，这个时候再撤下王必成这员威望甚高的主将，整个部队可能就真的垮了。不如留着王必成戴罪立功，短时间内把6师的斗志提起来，才是当务之急。

要说陈毅性情中人，对王必成的撤职命令也是在气头上。在听完粟裕和江渭清的求情后，他也是主动收回成命，不仅让王必成留任，更在之后的战斗中一直把6师作为主力使用，给足了将功补过的机会。

自涟水战役后，王必成深居浅出，一心扎在部队重建中。直到1947年初的莱芜战役，已经改编为华野6纵的6师再度出击，不仅立下战役首功，缴获更是位居全军之首，纵队有个别师俘获竟在万人以上。

战后，王必成终于扬眉吐气，说了一句：

“经过此次人枪补充，6纵可以恢复元气了。”

而莱芜战役后仅3个月，王必成终于等来了复仇的机会。1947年5月12日，6纵接陈毅、粟裕十万火急电报：

“6纵回师昼夜兼程，飞兵向东北疾进，限14日夜间占领垛庄，断敌退路，完成战役合围……围歼整编第74师于孟良崮地区。”

没有任何犹豫，没有任何动员，一句“去打整编74师”，让整个6纵的官兵斗志高昂。一日一夜120公里的强急行军，6纵先头部队提前8小时到达任务指定地点，一战夺取垛庄，堵死了整编74师的唯一退路。

紧接着，6纵又迅速改换战场，全力向孟良崮发起进攻。随着6纵攻击部队“波浪般向敌攻击”，整编74师残兵“南奔北逃，东逃西蹿，互相残踏，纷纷倒毙”。6纵特务团副团长何凤山率3连指战员率先冲到74师指挥所，用一梭子弹，结束了张灵甫的一生。

王必成和6纵，终于完成了救赎，而此时距离涟水失利，只过去半年的时间。

建国之后，王必成率军驻扎上海，曾多次和时任上海市长的陈毅会面，两人聊起了之前在战场上的过往，陈毅还对王必成打趣到：

“我们华东野战军，粟司令对你王必成可是爱护得很，你小子错误没少犯，但是粟司令从来没有批评过你，你小子给粟司令下了什么迷魂阵了？”

听到陈毅的话，王必成也是笑了起来，回了一句：

“没有您和粟司令，哪有我王必成的今天呐！”

王必成这是心里话，涟水战役后他能走出逆境，靠的是6纵上下一心的努力，也离不开陈毅和粟裕的大力支持。而对两位老首长，王必成是肝胆相照，以致于后来贺龙元帅看到王必成全力维护粟裕时，曾由衷称赞道：

“王必成此人可交！可深交！”

有此将帅，国家之幸。