帝国的掘墓人——北洋新军（三）

1912至1914年间，北洋军持续在河南、湖北、安徽、陕西、甘肃等省镇压白朗起义。1915年（民国四年）3月，袁世凯命陈宦为会办四川军务，率北洋军三个混成旅入川，间接控制四川。袁掌握国家机器，锐意扩充北洋军。至1916年初，中央政府直辖及依附的军队共计33个陆军师、97个混成旅（含部分步、骑兵旅）、33个混成团（含部分独立步、骑兵团），总兵力达120万人，其中半数以上为北洋嫡系部队。 随着北洋军实力急遽膨胀，袁世凯于1915年（民国四年）12月洪宪称帝，引发南方各省反对并纷纷宣布独立，护国战争爆发。曹锟率领北洋军前往大西南地区镇压护国军，然在四川遭到顽强抵抗，袁在内外压迫下取消帝制。 1916年（民国五年）6月袁世凯病故后，无人有能力和威望统御整个北洋军，各将官趁机发展自己的势力，列强为争夺在华利益也各自寻找代理人。北洋军遂分裂为三大势力，分别是：日本支持的以时任国务总理兼陆军总长段祺瑞为首的皖系，日本支持的以时任东三省巡阅使领奉天督军兼省长张作霖为首的奉系，英国、美国支持的以时任副总统冯国璋为首的直系。另外尚有日本支持的以阎锡山为首的晋系，苏联支持的以冯玉祥为首的冯系西北军等小派系。各系拥兵自重、割据一方，形成北洋军阀 。 而本非北洋新军的南方各省地方武装如粤系、桂系 、滇系、黔系、湘系等其时亦为半独立状态，全国陷入严重的军阀割据状态。此后，各系军阀虽在名义上仍是中华民国的国防军，但实际上并不受北京的中央政府支配，中央政府反沦为北洋军阀各系轮番控制的傀儡。北洋军阀通过各种手段影响、操纵国会，正副总统与国务总理等重要职位均为北洋系人士，这也是后世将中华民国北京政府称为“北洋政府”的主因。 1917年（民国六年）皖系领袖段祺瑞讨伐张勋复辟后控制中央政府，并终止临时约法、废除国会，引发“护法运动”。孙中山在广州另立中华民国军政府（史称护法军政府），并号召粤广东、广西、云南、贵州、四川等省分的军阀宣布脱离中央政府独立，形成南北对峙。 1917至1922年间，北洋军与护法军打打停停，历经两次南北议和与第二次护法战争，最终以北洋军胜利、护法军与中央政府和谈告终。（待续）