民国时期，各大地方军阀拥兵自重，其中当属张作霖的奉军规模最为庞大。 尤其是第二次直奉战争后，奉系势力急剧扩张，到1925年10月，奉军实际控制了包括山东、直隶、黑龙江、吉林、辽宁、热河、察哈尔等在内的北方七省，成为当时中国北方最强大的军阀势力，奉军总兵力也达到35万余人，涵盖海陆空三军，并且还拥有自己的兵工厂，保证了部队充足的弹药供应，奉军的武器装备在当时国内属于较为先进的水平，尤其是重武器方面，如火炮、机枪等装备数量较多，且性能也较好。 然而，奉军的巅峰期并没有持续太久，随着浙奉战争的失败，郭松龄又带领7万奉军精锐在1925年11月23日起兵反奉，虽然叛乱最终被平定，但奉军实力遭遇重创，这因此也成为奉军由巅峰走向衰落的转折点。1928年，张作霖在皇姑屯被日本人设计炸死后，张学良接任奉军总司令一职，宣布改旗易帜，从此奉军被正式纳入国军序列，奉系军阀消失。