长江水道武汉以下都达到了万吨级航道，而武汉至宜昌段只能满足5000吨级船舶常年通航，枯水期甚至只能满足3000吨级，所以要求运河打破中梗阻。 根据2023年12月长江干线航道维护尺度表可以看到，武汉以下确实在枯水期也保障了6米维护水深，能做到常年跑万吨船。但重庆到宜昌跑万吨船洪水期也做不到。预计到2025年，武汉到宜昌段就能保证4.5米的维护水深，跑5000吨级的船舶，洪水期能保持5米的维护水深。 江汉运河规划取直直通武汉牌洲湾。直接跳过了湖南的长江航道，导致湖南不满。湖北省综合交通运输研究会会长对媒体说，交通部讨论过将武汉到岳阳的长江航道疏浚成8000到1万吨航道，作为对湖南省的补偿。