忙活了这么多年，“欧罗巴快船”终于启程了，目前为止一切顺利。作为史上最大的行星探测器，“欧罗巴快船”的目标是木卫二，代号“欧罗巴”，也正是因此，探测器得名“欧罗巴快船”。

四处搜索域外生命的人类最早并没有太注意木卫二。倒不是因为有啥歧视，主要是因为太远，难以细致考察。1973年，“先驱者”号探测器首次飞掠木星，1979年“旅行者”2号首次近距离拍下木卫二照片，地表山脊和裂缝较多，暗示木卫二今天仍处于地质活跃期。1995—2003年，“伽利略”号探测器对木星系统做了不少调查，它曾12次近距掠过木卫二，期间最为重要的发现是探测到原本并无磁场的木卫二在木星强大磁场扫过时出现了感应磁场。对这一现象最为合理的解释，就是这颗冷寂木星月亮的冰层之下，存在着浩瀚的咸水海洋。科学家们根据测算结果估计，木卫二冰层下海洋的总量，比地球上水体总量的两倍还多。这下子振奋了地球上所有科学家的神经——有这么多水，那么生命存在的可能性也就大大大大地增加了。要是让探测器直接登陆木卫二，打个冰窟窿去海里取个样，那有多好。但是问题可没那么简单，这次“欧罗巴快船”还是经过但不刹车——木卫二着陆型探测器也在考虑中，发展进度要看这次“欧罗巴快船”的工作进度。“欧罗巴快船”虽然这次几乎是贴脸飞过木卫二，但它毕竟不是着陆器，悬在空中不可能凿穿厚厚的冰层探明咸水海洋的底细。此时“哈勃”太空望远镜2012年的一个重要发现帮了大忙：咸水海洋有时会由于木卫二内部的巨大压力，冲破冰层高速向上喷射，形成巨大的咸水喷泉。这无疑给“欧罗巴快船”探查咸水海洋的成本提供了天赐良机。所以，这次“欧罗巴快船”就是奔着木卫二时不时迸发的小喷泉去的。