明朝嘉靖年间，53个倭寇从浙江上虞登岸后，在80多天里横行浙、皖、苏3省，洗劫了杭、严、徽、宁等20多个州县，击杀官兵5000余，其中包括一御史、一县丞、二指挥、二把总，遭殃的百姓无数。最后就连留都南京都险些失陷。 嘉靖三十四年九月，朝廷上下一片肃杀之气。 短短三个月前，倭寇犯境的消息犹如平地惊雷，炸得文武百官心惊肉跳。如今倭寇虽被剿灭，但朝中议论纷纷，都在为倭患之事而惶恐不安。 兵部尚书、南京兵部侍郎等大员纷纷引咎辞官。沿途州县官员亦无一幸免，或降职、或罢官、或削爵，共有58位文武官员受到牵连处分。 御史们更是连连上奏，直言国防之窳败，军备之废弛，皆是酿成此次倭患的根源。嘉靖帝勃然大怒，下旨彻查此事，誓要严惩不贷。 话说三个月前的六月初七，浙江上虞县乍然传来警报:倭寇登岸！ 这些身着红衣、头戴黄盖的倭寇目露凶光，手持鬼头刀，气焰嚣张到了极点。他们一上岸就烧杀抢掠，沿途所过之处，无不血流成河、生灵涂炭。 消息传到绍兴，知府刘锡大惊失色。他连忙调集兵马，会同千户徐子懿率兵前往，欲围剿来犯的倭寇。哪知刘锡军才行至半路，就与倭寇迎面相遇。 双方一阵混战，刘锡败下阵来，倭寇竟尾随至绍兴城外，占据一座居民高楼，与明军对峙。 徐子懿见状，当机立断，命人四下放火，欲以火攻逼出倭寇。 谁料倭寇于火光冲天之际，竟趁夜色突围。他们事先暗中制作木筏，由东河突出重围，仓皇逃窜。途中又杀害了返乡途中的御史钱鲸。 刘锡和徐子懿追至东河，方知上当，懊恼不已。 倭寇得逞后更加猖狂，直扑会稽、余姚、上虞等处，尽行抢掠，无恶不作。 百姓纷纷逃难，朝廷闻讯大怒，命浙江总兵王嘉胤火速征讨。王嘉胤兵来将挡，水来土掩，终因寡不敌众，未能阻挡倭寇西进的脚步。 倭寇由此直捣杭州府城。守将闻风丧胆，府内一片恐慌。 好在倭寇并未在杭州久留，他们很快劫掠于潜、昌化二县，被杭州金武营游击邹大受阻击，损失几人，便又往西逃窜。 明军各部奋起直追，总算在淳安县城外围歼倭寇百余人。 岂料残存的六十余倭夷更加疯狂，他们不顾一切地冲入歙县，将守卫关隘的500名明军打得落花流水。 面对汹涌而来的倭寇，这些明军竟全部弃甲曳兵，四散奔逃。至此，倭寇势如破竹，直逼徽宁。 倭寇在徽州府歙县打了一个大胜仗后，气焰更加嚣张。 他们接连攻陷泾县、南陵县等地，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。 泾县知县丘时庸率兵迎战，却不敌倭寇，惨遭杀戮。 南陵县丞莫逞也凭关设防，但其麾下三百兵卒竟在倭寇来袭时仓皇逃窜。到处都是官兵败北的消息，朝野震动，人心惶惶。 眼看倭患愈演愈烈，建阳卫指挥缪印、当涂县丞陈一道、太平知事郭樟等纷纷带兵来援。 然而，这支倭寇实在勇悍非常。据史书记载，双方遭遇时，＂印等引弓射之，贼悉手接其矢，诸军相顾愕贻，遂俱溃。＂ 倭寇竟能徒手接住明军射来的箭矢，这般惊人的战力令明军目瞪口呆，士气尽失，转眼间溃不成军。 唯独陈一道带领的芜湖勇士奋力死战，但最终也全部壮烈牺牲。倭患之祸，似乎无人能挡。 倭寇由此长驱直入，一举攻到太平府芜湖县。 芜湖父老倾城而出，与倭寇展开惨烈的巷战。百姓们登上房屋，投掷瓦块石头，浇泼滚油烧灰，奋力抗击来犯的倭寇。激战中，倭寇伤亡甚众，被迫撤退。 据载，芜湖民众还活捉了两名倭寇，斩首十级。若非芜湖百姓的顽强抵抗，倭寇必会得寸进尺，而今虽败犹荣。 倭寇虽然暂遭挫败，但他们锐气不减，竟趁夜色掩杀太平府城。驻守此地的江都御史史褒善，急令属下乡勇列阵迎战。 双方在城外血战多时，明军又一次被打得溃不成军。眼见府城难保，明军只得斩断护城河桥，聊作抵御。倭寇眼看攻城不易，便撤兵北上，直扑南京。 消息传到南京，朝廷大震，京城军民惊恐万状。 倭寇先向江宁发起进攻，明军死伤三百余人。形势万分危急，倭寇首领张黄盖更整军杀到南京城下。 他身着红衣，骑着高头大马，背负鬼头刀，气焰熏天，直犯南京的大安德门。城上守军见此情景，无不胆战心惊。 关键时刻，南京守军凭借火炮优势，对倭寇发起猛烈射击。 城内也抓获了倭寇派来的奸细。种种因素之下，倭寇放弃攻城，转而退出南京，杀奔秣陵关。 秣陵关守将闻风丧胆，竟引领千余兵马仓皇而逃。倭寇因而肆无忌惮，一路劫掠溧水、溧阳等县，无人再敢阻拦。 谁知倭寇闻讯官兵从太湖登岸的消息，立刻撤离南京，疾行军180里，逃至苏州浒墅关。 他们连夜急行，人困马乏，难掩疲态。途中，不少倭寇因体力不支倒毙路旁。 等他们好不容易抵达浒墅关时，却发现早有明军在此设伏等候。 原来，巡抚应天都御史曹邦辅已率领大军从太湖登岸，一路尾随倭寇，在浒墅关围困了他们。 倭寇虽穷途末路，却仍不肯投降。他们背水一战，悍不畏死。 明军在曹邦辅的指挥下，与倭寇展开殊死搏斗。双方你来我往，战况惨烈。最终，这支53人的倭寇在寡不敌众之下全部被歼。 然而，明军为此也付出了惨重代价，伤亡不计其数。