由于美加墨世界杯扩军，亚洲获得了罕见的8.5个名额，本届18强赛三个小组的前四名都有晋级的希望，而对于中国队来说，在有日本、沙特和澳大利亚的这个小组中，争夺第4名获得一个附加赛名额显然是比较现实的目标。

不过，国足在18强赛前3轮比赛中，遭遇3连败。对阵印尼的比赛中，国足虽然在控球方面处于绝对劣势，但依靠定位球武器和快速的反击，由拜合拉木与张玉宁完成破门，取得18强赛的首胜。

而在国足取胜之前，本组的强强对话中，前三轮全胜的日本队被澳大利亚队1比1逼平，谷口彰悟和博格斯分别打入乌龙球。虽然沙特和巴林的比赛将在北京时间16日凌晨才进行，但本组的大势在本轮后并没有发生根本性的变化。日本队3胜1平拿到10分位居小组第一，澳大利亚队1胜2平1负以5分位居第二，少赛一场的沙特和巴林均拿到4分分居第三和第四位，中国队取胜印尼后和对手都是3分，但以净胜球的劣势垫底。虽然垫底，但是中国队和身前的对手们的差距在缩小了，就算沙特晚上可以赢球，7分来到第2名，第3名澳大利亚也只是5分第4名巴林是4分，仅仅高出国足1分，而国足下轮就是打巴林，如果可以在拿下巴林的背靠背2场，无疑可以反超巴林，并且甩开印尼。