926年，耶律阿保机在东征途中去世，萧太后执掌大权，她为保次子耶律德光继位，一口气杀了近百位“太子党”，并砍断了自己的一只手，为丈夫殉葬。史称断臂太后。

耶律阿保机和萧太后共有三个儿子，长子耶律倍稳重仁义，但没什么谋略；次子耶律德光很精明，善于投机取巧。耶律阿保机生前册立长子为太子，但萧太后喜欢次子耶律德光，想让耶律德光当皇帝，可是众大臣反对。

朝堂之上，契丹大臣分成两派，一派支持太子继位，另一派则支持耶律德光继位，两派势均力敌。

萧太后问诸位大臣：先帝去世了，你们思念先帝吗？

大臣们异口同声地回答：先帝对我们有大恩，我们当然思念他啊。

萧太后突然下令：即然思念，就随他去吧！

于是，萧太后当场杀了近百名大臣。

现场人头滚滚，众人目瞪口呆。

大臣赵思温不肯稀里糊涂地受死。

太后斥责他：先帝生前，与你十分亲近，你怎么不去给他殉葬？

赵思温反驳道：和先帝最亲近的人是太后，太后应该是最思念先帝的人，最应该追随先帝。如果您先去，我立刻就去。”

萧太后当着众人说：我当然非常思念先帝，我想追随先帝殉葬……

大家连忙上前阻拦，萧太后说：诸子年幼，我还有正事儿要做，现在还不能死。

赵思温还是不肯殉葬。于是，萧太后拔出侍卫的腰刀，手起刀落，砍断了自己的右手，作为耶律阿保机的陪葬。

一通操作猛如虎，众人见萧太后是个狠人，谁也不敢再反对她。

就这样，在萧太后的操纵下，耶律德光登上了皇位。

从此以后，耶律德光对萧太后敬畏有加，从不敢直接忤逆她。

953年，萧太后病逝，享年七十五岁，和丈夫耶律阿保机合葬于辽祖陵。

这位应天萧太后是历史上第一位萧太后，她可不是普通妇女，她自己有一支二十万人的骑兵，这是属于她个人的军队，不是她丈夫的。某年，耶律阿保机出征，这位应天皇后负责留守后方。有两个部落趁机偷袭，皇后亲自骑马上阵，击败了对方。这样骁勇善战、果决狠辣的皇后颠覆了我们对皇后的认知。