成年人如何利用一生磨练的技能和知识来掌握一门外语？ 想要学习外语的成年人常常感到气馁，因为他们认为自己不能像儿童那样轻松地学习语言。一旦他们开始学习语言，成年人可能会进一步感到气馁，当他们发现用于教授儿童的方法似乎对他们不起作用时。成年语言学习者该怎么办？在这本书中，理查德·罗伯茨和罗杰·克罗伊茨借鉴了心理学和认知科学的见解，表明成年人如果运用他们一生中磨练的技能和知识，就可以掌握一门外语。成年人不应该像儿童那样学习；他们应该像成年人那样学习。 罗伯茨和克罗伊茨提供证据表明成年人甚至可以比儿童更容易学习新语言。儿童在学习语言方面似乎只有两个优势：他们更容易获得母语口音，并且他们不会因学习语言而产生自我挫败的焦虑。另一方面，成年人拥有更大的优势——这些优势来自于经验——他们对自己的心理过程有理解，并且知道如何使用语言来做事。成年人对语用学，即语言的社会使用，有着特别有利的掌握（理解），罗伯茨和克罗伊茨展示了如何在学习新语言时利用这种元语言能力。 学习一门语言需要努力。但如果成年学习者运用他们一生中获得的工具，它可以是愉快和有回报的。 事实上，学习外语需要克服一些定势的心理策略（比如降低计划预期，以及掌握17000个单词就可以了！），以及培养强大的工作记忆能力，培养“听”就是“读”的习惯。在早期阶段，个人认为“死记硬背”应该是必须的。