话说当年，摄政王载沣一上任，便对袁世凯心怀厌恶，仿佛看见了面目可憎的“仇敌”。袁世凯无奈之下，选择了隐退，回到河南老家，真是“卧薪尝胆”，心中暗自筹划。 然而，天有不测风云，1911年，清廷突然发出一纸调令，召袁世凯重回朝廷，任湖广总督，前往武昌镇压辛亥革命中的南方革命军。给袁世凯传达这一消息的，正是阮忠枢，内阁参议大臣兼袁世凯的老朋友。阮忠枢当年在小站练兵时，深得袁世凯的信任，正是“亲如兄弟”。 原本一纸调令就可以了事，何必大费周章？可清廷显然不放心，担心袁世凯会借故推辞，心中最忌惮的，莫过于摄政王载沣。 自从光绪与慈禧相继去世，年幼的溥仪继位，朝政便落在了载沣的手中。载沣对袁世凯恨之入骨，心中早有杀袁之念，毕竟袁世凯在维新变法中偏袂慈禧，致使光绪被囚，载沣岂能善罢甘休？ 然而，清廷的权臣庆亲王奕劻等人却不赞同，认为袁世凯有才华，不能轻易杀之。于是，双方各退一步，袁世凯以“身体不适”为由，选择回到安阳洹上村，远离权力中心，真是“君子之交淡如水”。 时局变化如白驹过隙，武昌起义一声炮响，清廷镇压不力，武汉成了革命党人的天下。此时，清廷再次想起了袁世凯。奕劻认为，除了袁世凯，实在无人能担此重任。 袁世凯曾在小站练兵，战功赫赫，北洋军队更是他的嫡系部队，其他人根本无法调动。奕劻直言不讳：“不请袁世凯，亡国就在旦夕之间！”于是，在中外压力下，载沣不得不妥协。 阮忠枢终于来到洹上村，向袁世凯传达朝命。当载沣猜测袁世凯是否会答应时，袁世凯却不假思索地领命，心中却暗自得意，实际并未立即行动。 袁世凯给朝廷写折子，声称感动不已，但他“头疼发烧”，精神恍惚，心中却在盘算如何拖延时间，为自己争取更多权力。 不久，载沣再次催促袁世凯，命其快些治病。袁世凯则开始提出要求，表示自己无兵无粮，去武汉无异于“孤掌难鸣”。这时，武汉的各国领事见局势危急，宣布中立，清廷如同火上浇油，载沣无奈答应给袁世凯兵权。 有了军权的袁世凯，开始招募军队，山东、河南等地壮丁纷纷响应，编成了25营，成为湖北巡防军。袁世凯还找来邮传部大臣盛宣怀，向各国银行贷款筹粮，真是“巧妙布局”。 然而，载沣对袁世凯依然心存疑虑，袁世凯请求派往湖北的第二军，载沣暗中干预，迟迟未能南下。袁世凯心知自己不过是清廷平乱的棋子，平定南方革命党后，自己也可能再次下野。 军队和粮食筹集完毕，袁世凯开始寻找更多帮手，北洋系的将领段祺瑞等人被调往武汉，袁世凯却并不急于让他们上阵，嘱咐他们“慢慢走，等等看”。 袁世凯心中盘算着自己的前途，选择实在不多：一是效仿曾国藩，平定太平天国，难免“鸟尽弓藏”；二是与南方革命党合作推翻清廷，自己却难以高升；三是暂时保住清廷，与南方革命党人和谈，左右逢源，最大化手中权力。 北洋集团的官员孙宝琦向袁世凯建议，与南方革命党的战斗无论输赢，都是不利的，唯有和谈才是上策。袁世凯于是派儿子袁克定前往北京，与各国公使会面，列强得知袁世凯欲与革命军和谈，纷纷表示支持。 就这样，袁世凯在出山后，开始了与南方革命党人的议和。虽然他暂时帮助清廷控制了南方局势，但也因此窃取了清廷的政治军事权力，最终促成了清帝退位，清朝灭亡，真是“风云变幻，世事如棋”。 袁世凯的故事，犹如一场精彩的戏剧，最终在历史的舞台上，留下了浓墨重彩的一笔。
