在北宋后期的新旧党争中，有不少官员在政治斗争中骑墙，成了有名的两面派。这些官员在新党得势时加入新党，旧党掌权时投靠旧党，将个人的官声和节操搞的稀碎。这样的墙头草官员有的受到新旧两党的共同打击，也有的青云直上，甚至成了朝廷的执政大臣。本文要讲的蔡京和曾布都是这场党争中的两面派，而且都有着背叛新党的劣迹。但让人意想不到的是，在宋哲宗赵煦亲政，新党领袖章惇出任宰相的绍圣年间，却又以新党官员的身份回到朝廷。对于这样的两位大臣，章惇却给予了不同的政治态度，让人感到难以理解。

在党同伐异的大背景下，曾布和蔡京这样的党内叛徒，按理说是应该受到严重惩罚的。宋哲宗赵煦并非新党中人，他对这两人宽宥一些，倒还可以理解，但章惇对他们的态度就有些匪夷所思了。章惇作为新党领袖，又是当时朝廷独一无二的宰相，对于这些有劣迹的新党旧人，可以采取一定的措施，但他却对两人采取了不同的态度。他重用蔡京，让其参与了很多打击旧党和恢复新法的工作，为其以后成为宰相奠定了基础。对于曾布却将其作为政敌，在整个赵煦执政时期争斗不休，直到宋徽宗赵佶即位后才结束。

为什么对于两个新党叛徒，章惇会采取不同的对待方式呢？要解释这个问题，首先得两人的履历说起。曾布在新党中的资历比章惇还要老，在文坛中地位也比章惇高。他是唐宋八大家之一曾巩的弟弟，与曾巩、苏轼等名家一起考中进士。那次科举中章惇也考中的进士，但因为其侄子是状元，所以一怒之下放弃进士成绩，两年后再考了第二回。因此曾布比章惇先进入官场，资历也更加的深厚。王安石熙宁变法期间，曾布被调到东京汴梁城为官。因为受到王安石的推荐，得以上书言事，畅谈自己改革的措施，于是得到了王安石的器重。

由于有这两个履历，曾布一直被认为是新党的元老人物，而章惇则被认为是和蔡确齐名的新党第二代领袖。当时在王安石的推荐下，宋神宗重用曾布，三天之内发了五封诏书升其官职。于是曾布像坐了火箭一样，从太子中允、崇政殿说书，升任到了集贤校理、判司农寺、检正中书五房。

由于王安石变法之初的核心机关是司农寺，所以曾布被认为是王安石的心腹，当时变法派的三号人物，地位仅次于王安石和吕惠卿。王安石变法全面推开后，曾布和吕惠卿主持开创了青苗、助役、保甲、农田水利等新法，于是升任起居注、知制诰、翰林学士兼三司使的要职。

从当时的情况看，曾布受到宋神宗和王安石的器重，地位可比副宰相，正式拜相是早晚的事。然而好景不长，新法的推广触犯了保守派旧党的利益，于是以韩琦为首的保守势力开始发起反击。而新党在应对政敌攻击时也出现了差池，其中内部矛盾最大的是关于市易法的实施细节。在实施过程中，曾布认为王安石和吕惠卿以官府命令先期收购货物的政策错误，并且抨击其官府兼并势力，因此发生了内讧。这次内讧中，曾布的表现被王安石认为是对新法的背叛，于是受到了吕惠卿的弹劾，不久之后他便被罢官外放。

蔡京的资历比曾布浅多了，他是熙宁年间的进士，在地方做官有所成绩，所以被宋神宗调入中枢出任起居郎。后来他因为出使辽国有功，被升任中书舍人。当时和他一起考中进士的弟弟蔡卞已经是中书舍人了，于是有了两兄弟一起起草诏书的佳话。元丰改制后，蔡京出任龙图阁待制、知开封府，成为新党第二代的重要官员之一，而当时的新党领袖就是蔡确和章惇。宋神宗英年早逝后，新旧两党围绕皇位的拥立进行了一系列的政治斗争，蔡京附会宰相蔡确用各种手段阻止旧党起复，最终以失败而结束。

由于刚即位的宋哲宗赵煦年仅九岁，没有能力掌握国家朝政，于是太皇太后高滔滔临朝听政。高滔滔是旧党的后台，她掌握大权后大肆启用旧党官员，召回了旧党领袖司马光、吕公著、文彦博等人，开启了新一轮的新旧党争。司马光当了宰相后第一个事情就是废除新法，其中第一项是王安石时期的雇役法。当时很多旧党官员都认为时间太紧，司马光搞得太急，新党官员更是强烈反对。蔡京果断转向，厚颜无耻的投靠了司马光，在第一时间将开封府上下的辖区内废除了雇役法，实行宋仁宗时期的差役法。

因为这个操作，蔡京成为元祐年间背叛新党的第一人，受到了新党官员的抨击。也因为如此，他得到了司马光的认可，甚至想要给他升官。但蔡京背叛同僚的行为让旧党官员非常不齿，于是遭到旧党的弹劾。司马光并没有保护蔡京，眼睁睁的看着他被贬官外放。

太皇太后高滔滔去世后，宋哲宗赵煦亲政，召回新党排斥旧党，开始了恢复新法的过程。章惇作为新党领袖出任宰相，而蔡京和曾布也作为新党要员被召回了朝廷。曾布先出任翰林学士，后来升为承旨兼侍读，拜同知枢密院，又进官为知枢密院事，在朝廷中的地位堪比宰相。

蔡京回到朝廷后先是代理户部尚书，协助章惇恢复熙宁和元丰年间的新法。后来他又出任翰林学士兼侍读、修国史，并得到章惇的推荐参加打击迫害旧党前宰相刘挚等人同文馆之狱。与此同时蔡京的弟弟蔡卞也回到了朝廷，出任尚书左丞，也就是四位副宰相之一。当时朝廷中只有章惇一位宰相，四位副宰相中三位空缺，所以蔡卞实际上是政务上的二把手。章惇非常重用蔡京兄弟，所有与恢复新法相关的政策都与他们商议。因此蔡氏兄弟在朝中风头一是无俩，也受到了很多人的嫉妒，其中之一便知枢密院事曾布。

从两人的入朝做官、背叛新党、罢官外放，到回到朝廷，继续掌权的过程来看，他们既有相似度，也有很大的不同。前文分析过，曾布背叛王安石的原因，主要是为了和吕惠卿争权。由于吕惠卿是市易法的起草人，所以曾布拿市易法开刀，却打乱了王安石的布置，最终被赶出了朝廷。从这点看，曾布显然是为了私利敢于向同僚动手的人，这种人不得不防范，章惇对其不信任是理所应当的。宋哲宗赵煦显然也对此有所感知，所以他让曾布掌控枢密院，而不是去政事堂与章惇争权，这也是防止两人内讧，让旧党得利。

蔡京与曾布不同，他背叛新党并不是主动，而是在政治背景大变之下被动的选择。虽然都是背叛，他投靠司马光更容易被人宽容，所以章惇并没有怪罪他，反而更加的重用他。章惇看重的是蔡京两排面的油滑，八面玲珑的关系，可以团结更多的旧党温和派官员，以减轻恢复新法的阻力。因此从两人背叛新党的细节上看，章惇更接受蔡京，而对曾布严加防范。这也造成了在绍圣年间章惇和曾布的各种矛盾，两人争斗不休，一直延续到宋徽宗赵佶即位后。赵佶登基后罢免了章惇，让曾布当宰相，这场斗争才结束。

除了背叛的出发点不同外，曾布和蔡京的背景也有很大的原因。章惇虽然是豪门望族出身，但因为是父亲和岳母偷情所生，所以一直背负着耻辱，在家族中也不被人理解，实际上是没有政治后台。他在背景和资历上都远不如曾布，如果不排挤曾布，曾布就可能以资历凌驾在他之上，让他的宰相坐不稳。

与曾布带来的威胁不同，蔡京对章惇并没有威胁。蔡京的出身和资历是不如章惇的，这一点章惇丝毫不用担心。而且蔡京又一个好弟弟，拉拢了蔡京就等于拉拢了蔡卞，这对于章惇领袖新党很有好处。为什么这么说呢？因为蔡卞的身份不一般，他是王安石的女婿，是王安石经义的继承人。

新党内部与旧党内部近似，都是各种山头林立的。但与旧党各派纷纷抢夺司马光的道统不同，新党对王安石的认可非常统一。不管是新党哪个派系，都把王安石当作圣人。由于王安石之子王雱英年早逝，所以蔡卞作为女婿就成了其政治遗产的继承人。从某种意义上说，只要拉拢了蔡卞，就能够得到新党绝大多数官员的支持，也就可以控制住朝廷大局。章惇想要独霸朝政，拥有新党全方位支持是必不可少的，所以他不能与蔡氏兄弟闹翻。虽然蔡京与蔡卞本身也不和，但在外人眼里蔡氏兄弟总是一体的，比曾布这个向同僚下手的人可信。

因此在政治上的选择方面，章惇大肆提拔蔡氏兄弟，既能获得新党各方面的支持，又削弱了曾布对自己的优势。曾布自然对此不服，各种地方排挤和打击蔡氏兄弟，于是正中了章惇的下怀。曾布越是排挤蔡京，章惇越是提拔蔡京。只要蔡氏兄弟在，曾布就无法绕过当初背叛王安石的黑历史，就替代不了章惇在新党和朝廷中的地位。可以说这种高明的政治斗争的手段限制了曾布在朝廷的力量，让他无法挑战新党领袖的地位。从这个角度看，章惇在政治斗争方面的高明，远比曾布出色，但曾布的道德水平则比章惇更低下。