曹操送给荀彧空盒子最普遍的解读就是：不禄。

《礼记.曲礼下》:「天子死曰『崩』、诸侯曰『薨』，大夫曰『卒』，士曰『不禄』，庶人曰『死』。

荀彧如果不是这么要脸，完全可以这么解释：”士”这个阶层死才是不禄，我堂堂荀令君，都官至侍中、尚书令，爵位是万岁亭侯了，还推辞了两千户的食邑和三公职位。这么看来，怎么也是大夫级别，“士”的不禄给我有一毛钱关系？好吧，就算“士大夫”是广义的一个阶层，那我辞官不做行不行？我当个庶民去，凭什么非得死去？你曹操是汉朝官员，我也是，想杀我，先弄份圣旨如何？等圣旨来了再死也不迟，那也大汉是天子赐死我，不是你这个汉贼曹操把我逼死的。

上面的解决办法，也适用于贾诩和程昱，贾诩不用说，虽然字文和，实际是乱武。程昱品德比贾诩稍微好一些，但是也好的有限，毕竟程昱是能用军粮里能掺人肉的超级实用主义者，会在乎这些虚假的道德束缚吗？

《三国志·程昱传》：初，太祖乏食，昱，略其本县，供三日粮，颇杂以人脯，由是失朝望，故位不至公。

另外，于禁就凭他跟随曹操三十年还能投降关羽的表现，他也不会太在意道德的束缚，直接辞官当个庶民，一个空盒子约束不了他。

杨修，那可是聪明绝顶的主儿。毕竟号称比曹操“机智三十里”，真送他个空盒子，他再强行解释成别的（一人一口酥那种），就说曹丞相觉得我杨修的食邑少了，不够吃，要给我加俸禄，一个空盒子的意思是让我随便往里装吃的（食邑），我明天就上表要求加食邑三千户，你奈我何？当然，对付过这次之后，赶紧带着老爹杨彪和全家跑路是真的，曹操可是能杀人全家的，就凭杨家也是”四世三公”的地位，跑到刘备那边应该不会混得太差。

张辽和徐晃可以合并成一个说，他俩都是武将，想法比较简单。收到一个空盒子大概率一时反应不过来，但是可以找人打听一下是什么意思。鉴于两人都是降将（张辽之前从属过丁原、何进、董卓、吕布；徐晃从属过杨奉），又都跟关羽有旧，大家都一起在曹操帐下效力过，官渡之战时还一起冲阵，再改换门庭投靠刘备集团也没什么心理障碍。至于家人，能要就要，要不了也管不了这么多了。

总结，曹操送空盒子这招，除了对于道德要求比较高的荀彧有效，其他人都有办法破解，最起码不会当场就自杀。