宋佳在昆明试妆的时候，特意剪短了头发。去见了张老师，发现她很幽默，风趣，很可爱，和想象中的严肃一点都不一样。而且宋佳和张桂梅同为东北人，张老师说话的语境，宋佳一下子就能跟得上。有时候宋佳对戏说出来的话，感觉就是张桂梅本人。 了解完张老师，又在女高转了一圈，看到了女高的学生，看见了张桂梅一天的生活状态。 宋佳坦言，“只靠演，这个角色拿不下来”。张桂梅是一个有性格魅力的人，她做的事也是一件很伟大的事。 演出来的张桂梅，太虚，不够真实。不断揣摩张桂梅老师的心理和做事做派，让宋佳的心灵深受感染。怀着敬畏之心出演《山花烂漫时》，宋佳对这部作品的要求也非常高，演完后第一时间找到张桂梅老师，表达崇拜之意。并在演完后，毫不犹豫的向华坪女高捐了100万。 好的角色成就演员，张桂梅的角色成全了宋佳，宋佳的精彩出演也成全了一心为女高的张桂梅。