1048年的冬日深夜，睡梦中的宋仁宗听见殿外有动静，立刻起身往外走，却被曹皇后一把拉住：官家要想活命，就钻到床底下。现在禁军造反，抓的就是您！ 说罢，曹皇后将宋仁宗安置在床底，自己则起身去门口探消息。曹皇后的祖父辈都是武将，对叛乱很敏锐。当天夜里，武官颜秀等人叛乱，趁着夜色杀向宋仁宗寝宫。 曹皇后命人紧锁宫门，并让太监去打水。她担心乱兵打不开宫门，就会放火逼得宫里人开门。 同时，曹皇后将太监侍从召集在一起，亲手剪下愿意出门平乱者的头发，鼓舞他们：明日论功行赏，以头发为证！ 得到奖赏承诺的太监们，和殿前侍卫里应外合，阻止了乱兵闯进宫殿。下半夜，曹皇后派人去搬来的救兵王守忠也来了。在王守忠等人的拼搏下，乱兵被全部歼灭。 这一夜，曹皇后犹如后宫的女将军，保护了丈夫，保卫了皇宫，得到了朝野上下一片好评。可宋仁宗却不买账，他听信谗言，断定叛军受曹皇后指示。救驾行为都是曹皇后自导自演的。 因此，曹皇后非但没得到宋仁宗褒奖，还让皇帝对她有了戒心。曹皇后虽然觉得不公平，但她明白自己相貌一般，入不了宋仁宗的眼。 而且，曹皇后是开国名将的孙女，学不来一般女子的娇娇滴滴。相反，她性格坚韧强大，有胆略，凡是从大局想。这样一位皇后，绝不可能是娇妻，反而更像一位后宫女将。 当时，宠冠后宫的女人是张贵妃，她姿色靓丽，长袖善舞，把宋仁宗迷得神魂颠倒。被专宠的张贵妃开始觊觎后位，一有机会，就叫板曹皇后。 一次，曹皇后发现身边的宫女与侍卫私通，下令处死宫女。宫女飞奔去求张贵妃，张贵妃硬是要和曹皇后唱反调，向皇帝求情。宋仁宗给张贵妃面子，下令赦免宫女。 曹皇后感觉被冒犯，穿上朝服戴上后冠，神情肃穆觐见皇帝，请求依宫规处罚宫女。宋仁宗懦弱但明事理，后宫的事皇后做主，自己干预后宫，传出去就会被前朝大臣抓住把柄。 于是，宋仁宗屈服，宫女全凭曹皇后处置。曹皇后整治后宫有条不紊，但始终欠缺点人情味，让感性的宋仁宗喜爱不起来。 一次，有个官员醉酒后，大闹宫门，惊动了侍卫。宋仁宗担心后宫安危，传话让曹皇后和张贵妃紧闭宫门，千万别出来。曹皇后谨遵圣旨，闭门不出。 张贵妃却慌慌张张，跑出去找宋仁宗。没想到，宋仁宗以此认定，张贵妃是真爱自己，才会不顾危险与自己同生共死。而曹皇后和她比，差远了。因此，宋仁宗竟生出了废后之心。 好在，前朝大臣看得明白，纷纷劝阻，曹皇后才躲过了无妄之灾。曹皇后和宋仁宗做了30年夫妻，没有生下一儿半女，更谈不上宠爱。但曹皇后用智慧和人品，证明了自己是皇后的不二人选。 1063年深夜，宋仁宗突然病逝。曹皇后秘不发丧，收缴宫门钥匙。秘密通知枢密院和中书省的官员，立太子赵曙登基，是为宋英宗。 第二天清晨，曹皇后召集群臣，宣布了仁宗病逝消息，避免了一场暗流涌动的斗争。4年后，宋英宗暴毙，宋神宗继位。 曹皇后被尊为太皇太后。年迈的曹太后深得宋神宗敬重。乌台诗案爆发时，61岁曹太后已经病入膏肓，命不久矣。 但当她听闻苏轼被下狱，拖着病体，劝阻宋神宗，她说： “我还清晰记得当年，仁宗在殿试中录取苏轼俩兄弟，兴奋地说他为后世找到了两位宰相。听说苏轼因写诗被捕，莫非遭仇人诬陷？在诗歌中找过错，就算有也很轻微，皇帝不可冤枉好人，伤了中正和平之气啊。” 宋神宗听得哭了起来，立刻下旨免除了苏轼死罪，改判他为黄州团练副使。 曹皇后一生无子无宠，不是她没有魅力，而是身为将门之后，她的志向从来不是风花雪月，而是浩瀚星辰。