明朝在永乐时期疆域臻于至盛，达到了997万平方公里，可是他的子孙却将其毁于一旦。永乐大帝作为一代雄主，五征漠北、征讨安南，设立奴儿干都司并修建永宁寺，六下西洋宣扬大明恩德，当时真正是四夷拜服，万国来朝。可是他的好儿子一上来就停掉了下西洋，他的孙子则开始了主动缩边，主动放弃了奴儿干都司、也就是除辽东之外的东北地区、交趾承宣布政使司也就是安南，以及开平卫等北方重要军事卫所。明朝自此彻底放弃了开放进取的路线，转为封闭固守的方针，再也没了远征，剩下的只有防守，英宗时期的土木堡也就仅仅距离京师一百公里，天子守国门绝不是开玩笑。