1946年6月，白崇禧踌躇满志的就任“国防部长”，却发现毫无实权，他连汽车的加油，都要遭到“参谋总长”陈诚的刁难。

从表面上看，“国防部”是蒋军的最高军事机构，在军委会取消后，蒋介石没有了“委员长”的身份，“国防部长”的话语权应该很强。

事实却并非如此，因为“国防部”又分为“国防部本部”和“参谋本部”，前者幕僚机构的色彩很浓厚。

“国防部本部”，可以用“一长、三次、一办、十司”来概况。

一长，即白崇禧这个部长；三次，指的是三个“国防部次长”；一办，是部长办公室，耐人寻味的是，办公室主任刘咏尧（刘若英的爷爷），是黄埔一期生，属于黄埔系的政工人才，老蒋的嫡系，这里面制衡监视的味道就很浓厚了。

十司，指十个业务司，主要为军职人事司、预算财务司、法规司、特种计划司、人力计划司等。这十个业务司，大都没有多少实权，有“含金量”的军职人事司，司长还是由刘咏尧兼任。

相比之下，“参谋本部”可以说是集中了近乎全部的军事权力，主要人事机构概况起来是“一长、三次，四总、六厅、十二局”。

一长，自然是“参谋总长”陈诚；三次，是三个“参谋次长”；四总，是联勤总司令部、陆军总司令部、海军总司令部、空军总司令部，其中陈诚兼任“海军总司令”，海军总部日常事务由副总司令桂永清代理”。

六厅，即人事行政厅、情报厅、作战厅、补给计划厅、训练编制厅、研究发展厅。这里面最出名的，就是作战厅（第三厅）了，由于“参谋本部”也是“国防部”的一部分，因此习惯上被称为“国防部作战厅”。

十二局，指的是保密局、兵役局、新闻界、预备干部管理局、预算局等机构。保密局就是之前的军统局，对外的称呼是“国防部保密局”，实际上直接的上级机关是“参谋本部”，这也就是为何在白崇禧当“国防部长”期间，保密局的特务对桂系大员的监视不松反紧，因为白崇禧压根就管不了人家。

从“国防部本部”和“参谋本部”的架构来看，后者才是“国防部”真正的决策中枢机构。由于陈诚直接向老蒋负责，使得白崇禧这个“国防部长”形同傀儡。

陈诚是老蒋的心腹，既属于“五虎将”，也在“八大金刚”之列，他的妻子谭祥，是蒋介石、宋美龄的干女儿。浙江人、黄埔教官系、干女婿，这三层光环加身，使得陈诚极受老蒋信任，地位不断升高，被称为“小委员长”。

有老蒋做靠山，陈诚到任“参谋本部”后，飞扬跋扈，根本不把白崇禧放在眼里。手握大权的陈诚，在装备分配上，偏重“中央军”，歧视杂牌。

蒋军在1946年，总计编组了十三个“全美械军”，这里面除了原东北军53军外，其余都是“中央军”，即便是53军，在掺沙子的情况下，已“半中央军”化了。

53军成为“全美械军”，主要原因是，该军在远征军滇西反攻前，官兵主动请战，徒步跋涉千里，开赴云南参战。这让陈诚颇有些感动，加之军长周福成是陈诚保定军校的同学，两人有一定交情，因此在远征军司令长官卫立煌给53军分配美械装备时，陈诚并未反对。抗战胜利后，陈诚在装备分配上，对53军倾斜照顾，使该军成为一众杂牌军中，唯一的“全美械军”。

当然，53军只是特例。陈诚的基本操作，还是打压、缩编乃至裁撤杂牌，桂军名义上有白崇禧这个“国防部长”为仰仗，但毫无作用，桂军在装备、补给等方面，没少受陈诚刁难。

由于“参谋本部”掌握着“国防部”的财政大权，陈诚大搞双重标准。在“国防部”内，“参谋本部”的人员因有额外的津贴，待遇比“国防部本部”的人员强不少。“参谋本部”的少将以上级别的人员外出用车，陈诚从来不卡，也不设油耗上限；到了“国防部本部”这里，别说少将级别的，哪怕是白崇禧这个部长，汽车的用油都是有定额规定的。

白崇禧以“国防部”名义，进行的应酬、接待等花销，陈诚总是要卡一阵子，从不第一时间报销。

1947年8月初，陈诚因关内失败，颜面尽失，为了挣回面子，挤走东北行辕主任熊式辉、保安司令长官杜聿明，跑去东北主持局面。

白崇禧很是不以为然，对亲信说：“辞修是参谋总长，一级上将，为何要跑去抢熊式辉的位子，不怕惹人耻笑。”

还不到半年，陈诚就灰溜溜的回来了，将烂摊子交给了接任者卫立煌。连吃败仗的陈诚，成为众矢之的，国民党内对他喊打喊杀一片，在此情况下，陈诚不得不辞去本兼职务，跑去上海养病去了。

陈诚走后，白崇禧很是振奋，想把“国防部”的权力抓过来。但随着李宗仁击败孙科，成为“副总统”后，老蒋对桂系的报复开始了。

李宗仁是竞选上去的“副总统”，老蒋无法动他，于是免去白崇禧“国防部长”的职务，改任华中“剿总”总司令，何应钦、顾祝同分任“国防部长”，“参谋总长”。

顾祝同不似陈诚那么擅权、跋扈，又是何应钦多年老部下，遇大事都和何应钦商量，使得何应钦这个“国防部长”，比白崇禧在时，存在感强多了。

老蒋本是打压白崇禧，但却给了白崇禧掌握军权的机会。淮海战役中后期，手握重兵的白崇禧公开逼蒋下野，老蒋可谓是作茧自缚。